温斯顿丘吉尔曾说过，“把握未来的人将是熟练发挥运用自身大脑的人。”而熟练发挥运用自身大脑的人一定是具有很强思维能力的人。Five Minds For the Future提出未来的五种思维方式。作者 Howard Gardner作为哈佛大学教育学院认知与教育学教授，任哈佛大学“零点项目”（Project Zero) 研究所主持人超过20年。“零点项目”旨在探讨一个伟大的问题：人类潜能的本质与实现，进而提出多元智能理论，他被誉为“多元智能理论”之父。
该书提出未来的五种思维方式分别为：学科型，尊重型，整合型，创造型和道德型思维能力（Disciplined Mind, Respective Mind, Synthesizing Mind, Creative Mind和Ethical Mind ），并最后讨论这五种思维之间的先后逻辑关系。
学科型思维能力（Disciplined Mind），开始作者提到一项研究，具体是选取一些初中生或者大学生去解释他们所不熟悉的一些发现和现象，但需要解释的专业概念或者理论他们已经学过。研究结果是非常惊讶，一致性很高和非常丧气。多数的学生，即使是来自最好的学校或者拥有最高的成绩，都不能解释他们所问及的现象。因为大多数学校只教授一些考验学生记忆能力的知识，例如哪年发生了那些事？太阳系中有多少行星？等等。他建议：无论你曾主修哪个领域，以下4个步骤，是培养学习力不可或缺的：
1． 理清某种知识或训练中真正重要的主题。
2． 大量深入地阅读，运用不同的例子来分析。
3． 用不同的方式掌握这个主题。
4． 把自己对这个主题的了解充分表现出来，不是记忆背诵而是真的融会贯通。
作者认为，在当今信息变幻无穷的数字化时代，每个人至少要掌握一门到两门学科的这种思维能力，并学会应用该思维才是最重要和最必要的。具备这一思维能力的学生将有能力在各种繁杂的信息中分辨出哪些才是最重要的，并将无关紧要的知识排除。而多数的考试仅用记忆力可以制服。
尊重型思维能力(Respective Mind)，作者认为这种思维能力是最容易理解的，但却是最难达到的一种思维能力。尊重产生于各种对等关系中。学科型思维能力旨在学会个体内部思维的提高，而尊重型思维能力旨在个体之间的团体间思维能力。你的一个想法，必须向团体提出来，再经过大家的讨论，论证才能一步步的认可并最终实现其意义。而尊重型思维能力，在你与别人的分析讨论之中体现出来。与别人讨论，首先就需要对别人尊重，并逐渐赢得别人的尊重。但在我们生活的这个复杂世界中，种族、国籍、宗教、社会地位、家庭出身、想法立场……人类社会充满许多先天与后天形成的各种差异，学习尊重跟我们“不同”的人，而不是抗拒或征服，是新时代的重要课题。人类必须永远把尊重置于首要地位，要尊重个体之间的差异，进而尽力理解这些“其他人”，并力求和他们有效地共事。在我们这个彼此相连的世界中，褊狭或者无礼已不再是可行的选择。
整合型思维能力(Synthesizing Mind)，助于把各种分散的事物综合在一起。作者提到综合性的一些例子，如最简单的例子就是对一个事物的简单叙述，分类（一般以图表形式体现，如门捷列夫的化学元素周期表），复杂概念（它可以对多个相关现象解释，如达尔文的进化论，弗洛伊德的潜意识，亚当斯密的劳动分工概念等），谚语（人们所对生活经验提炼出的一些俗语），比喻，无文字的艺术体现，理论等。综合性包含目标，起始点，策略与方法的选择，设计草图以及反馈，跟做科学研究模式相似。
当前，我们被各种信息所包围，网络上各种信息迷惑人们对事物完整性的认识。我们被各种琐碎的新闻所控制，怎样整合各种各样来源的信息，并评价其可信度，再对其作出客观的解释和评价。然后用一种让整合者本人及其他人能够理解的方式加以整合，同时需要的是把知识连贯起来的能力，使它们更加有意义，并成为可以传达给他人的知识。过去，整合能力非常可贵，随着信息继续以令人头晕目眩的速度增长，整合能力就变得更为重要了。
创造型思维能力(Creative Mind), 这种思维听起来很熟悉，想起来无头绪，做起来不容易。作者提出创造型思维能力，需建立在学科型和整合型思维能力之上，才可能开辟新领域。并以提出新问题，并提出解决该问题的新的思维方式等，并且认为如果不能掌握至少一门学科和艺术门类或手艺，就不可能具有创造力。而认知学告诉我们，平均需要10年时间才能掌握一门手艺。莫扎特虽然在15岁时就写出了优秀的作品，但那也是因为他从4、5岁便开始了尝试，同样的例子也发生在著名画家毕加索身上。
在国际竞争激烈的各个领域，一个人如果哪一行都不精通，那就注定要跟在别人屁股后面转。有创造力的人总能把握住机会，勇于承担风险，不惧怕挫折和失败。
道德型思维能力(Ethical Mind)，这个思维强调更加抽象化，因为要求思考人的劳动本质和他所生活的社会的需求和欲望。体现了劳动者怎样才能为了个人利益而工作，公民怎样才能无私地为大众谋福利。以作者为例，他不管是一名老师、作家、科学家，总之，都是公民，即所任教的大学、生活的社区、国家，乃至全世界中的公民，在这些角色中该如何行为处事？因此，该思维能力反映的是各种不同的角色。作者指出，他本人更愿意生活在一个以“优良工作”为特征的世界中，而所谓“优良工作”的概念就是包含了美德、责任感和道德感。
在当下社会，事物瞬息万变，时间和空间概念都会随技术的发展而迅速的发生变化，如何设计良好的工作与生活空间，以及各种管理制度，劳筹分配等，因为人是环境下的产物。将这些因素如何与美德、责任和道德结合起来运用来激发每个人的能力得到很好的发挥。每个人都必须思考，在自己的角色与位置上，应该尽到怎样的责任。
所以，具有学科型思维的人应该将自己的思考和表现更贴近自己所熟悉的领域或学科所常用的思维方式，而不是简单阐述学科内的不同的知识，或者知识的奴役者；整合型思维的人应该将不同的想法或信息整合成一种令人信服，包含逻辑性的形式，而不是困陷在琐碎的细节之中；尊重型思维的人应该对别人不同意见，或者地位较低的人等等与自身差异表现出超出仅仅忍耐，兴趣或者感受，要学会理解，分析不同意见下隐藏的原因或者假设；创造型思维的人应该包含自身原创和周围适当的新奇事物的不满足；道德型思维的人应该在更大的职业范围或者社会表现出自身价值。
在这五种思维能力的培养方面，作者提出首先应该学会尊重型，你必须创造一个对别人富有尊重型的氛围；其次是学科型，你必须花费很长时间，如十年，学习并掌握一个领域或学科；再次是整合型，拥有对主要学科的思维方式，你可以整合并掌握各种其他学科的交叉性学科的思维；最后是道德型，经过长期的学习，你掌握抽象的思维方式，你应该对你所在职业和公民责任等方面认识的社会思维能力。而创造型思维无处不在，它可以包含整个思维之中。当有时创造性思维会与尊重型思维相冲突，比如挑战别人观点。
总之，拥有以上五种思维，你可以很好应付意料之中和之外的事情，而没有这些思维的一种，只能被别人等外力所摆布，或者成为知识或别人想法的奴隶。
