First Things First – Coping with the ever-increasing demands of the workplace作为纽约时报畅销书，出版于1995年，作者有Stephen R. Covey，主要讲述第四代的时间管理。
时间管理1.0主要是以辅助提醒人们为基础。每天的工作以你的日常的习惯为基础，直到因为某事发生变动，而列一些简单的提示，以提醒自己在某时段做该件事；时间管理2.0是一种“计划与准备”，主要是以日程表、设最后期限、预先约定等方式，实现以效率，责任，目标，优先的时间管理；时间管理3.0是一种“计划、优先和控制”，主要先认清自己的价值观和优先权。形式主要有各种电子表格为基础的计划和组织软件。
作者提出前三种时间管理都存在时钟和罗盘存在不一致的问题。时钟代表我们的承诺、约定、日程表、目标等；罗盘代表我们的远见、价值、原则、义务、意识和方向，简单就是我们所感知到重要的东西以及如何引导自身的生活。时钟和罗盘存在不一致指，我们没有在自身生活中最重要的东西上做出贡献。因为你现在的认知图式(our paradigm)导致你现在的行为方式，你的行为方式导致生活中的各种结果。如果我们想改变这些结果，我们不仅仅以改变现有的态度和行为，方法和技术；我们要改变我们个人成长的认知图式(paradigm)。基于这样的简单原理，以及时间管理四象限(下图)，作者提出时间管理4.0，是基于一种“重要性”的图式，以重要性而不是紧急性为核心的时间管理。下图即时间管理4.0追求的四象限各自时间分配比例(黑体)，与传统时间分配(斜体)对比。
紧急性成瘾(Urgency Addiction) 完全是一种自我破坏式的行为，是一种以采用各种带有“紧急性”的无关紧要事情来填补不完整生活的行为方式。紧急性本身不是问题，问题是当事务的紧急取代重要性而成为生活中的主导力量。不要以为一天忙忙碌碌就感觉很好，更重要的问题是主导你忙的东西是什么，重要的事？琐碎的事？紧急性成瘾的生活方式，导致各种健康问题，必须改变它。怎样改变呢？
首先，作者列出人的四种基本需求，生理、情感、精神和心灵的四种需求。生理需求要求个体生存的需求，如食物，衣服，躲避处等健康需求；情感需求是我们接触到别人的，去爱别人和受别人爱的社会需求；精神需求是我们个人发展和成长的学习需求；心灵需求是我们所追求价值，目标，成就等感觉。在这四种基本需求中，如果任何一种需求没有得到满足，它会逐渐演变成一种类似于吞没你整个能量和注意力的黑洞。其中任何需求一旦成为黑洞，简单采取各种生活方式麻痹自己而逃避它，但这样是完全错误的。你在四种任何一种取得重要成就而忽视其他各项只是一种短暂的成功。重要的是，意识到不能以牺牲其它各项需求的方式而唯独追求其中一种需求，这不是时间管理4.0所追求的。 作者提出六步骤地实现时间管理4.0：
第一，关联你的未来构想(Vision)与个人信条(Personal Mission Statement)；曾经在德国纳粹死亡集中营幸存的奥地利心理学家Viktor Frankl分析导致少数人最后生存下来的原因有：健康状况、生存力、家庭结构、智力和生存技巧等，后来发现并非以上原因，而是对未来构想的感知(sense of future vision)，即他们必须生存下来以完成未来某些任务。没有比创造未来的构想更为激励人们的内在动力，因为它赋予你一种对未来构想的向往而替代我们过往旧有记忆的崭新的生活感觉。卓越的构想力量远超于个体性格的内在力量。为实现它，以至于需要重组个体性格来实现你卓越的构想。将个人的未来构想付诸于现有的生活中，需要培养和不断改进，个人信条就成为一种主要的驱动力来影响你每一时刻的选择。这是一个家庭的目标陈述：
“The mission of our family is to create a nurturing place of faith, order, truth, love, happiness, and relaxation, and to provide opportunity for each person to become responsibly independent, and effectively interdependent in order to serve worthy purposes in society.”
第二，发现你所担任的各种角色；每个人在生活中所扮演的角色都是因个体需要，基本原则和任务演变而来，如我们因生存的经济需要而寻求一份职业等等。每种角色都包含四种维度：生理(为生存创造资源)、情感(与其他人的社交关系)、精神(不断地学习)和心灵(与任务和原则有关)四种维度。所以，每种角色的成功和失败都会影响到个体整个生活质量。时间管理4.0是不能因为一种角色的成功而以其它角色的失败为代价，更重要的是学会平衡各个角色以及各角色的四种维度。
第三，选择各种角色中的目标。设立和实现目标本身都是一种勇气的体现。如果所设目标不能与我们内心深处的为什么相联系，那它可能是好的，但经常不是最好的。在我们所有围绕目标的经历中，存在的痛苦有两种来源：一种当我们没有实现目标而严重打击所作的勇气和事物完整性；另一种是我们所作的导致灾难性的后果很难承受。但是自然带给我们两种独有天赋：创造性的想象力和独立意志。而另外两种我们经常在设立目标而忽略的天赋有：意识和Self-Awareness(自我意识)。目标需要我们根据我们的需求和原则运用意识来不停的调整；Self-Awareness是我们根据自身的能力和平衡各种角色来做不同选择。当我们实现目标而达到我们的承诺时，我们就在不断积累。作者建议设立Principle-based Goals，就是设立Quadrant II(重要性高紧急性低的长远利益)目标，并且需要反映我们角色的四种基本维度。保持一个可能性的列表(“perhaps”list)；最后设定每一周的目标。
第四，创建每周的决策框架。作者建议三种视角：平衡和更新，每周至少3次30分钟思考你的角色平衡。目标是结合你创造性的想象力和特有的天赋去实现各个独立目标，不是将你的一周塞的满满的，而是富有框架性。另外作者建议设立Time Zones，即一周设定固定时间段处理优先性高的事务。
第五，时时的磨合和融合。作为四维构成的我们，任何一种改变都需要长时间的磨合，最终使我们的时钟和罗盘富有一致性。不定期的留意自身身体的情况，逐渐搭建更大的生活图景(Bigger Picture-Oriented)，处理好自己和各种社会关系。一个最好的方法去检验我们平衡性就是观察个体与别人怎么处理关系，因为我们跟别人的关系很基本的反映个体同自身的关系。最后，评估有效性。回顾我们的任务和角色，目标，计划框架，每一时刻做出选择，这样一个循环构成基本图景。由在很短的时间内选择做更多的事情向选择有效的，平衡的和协调的重要事情转变。
总之，时间管理4.0是以人第一，事情第二；领导力第一，管理第二；有效性第一，效率第二；目标第一，结构第二；构想第一，方法第二的图景。我们不能改变任何人，只能自我改变自己。问问你的内心到底要追求什么目标，再培养自己的Self-accountability和Self-government。技术可以山寨，但是诞生技术的时间管理不能山寨的，只能经历无数次的磨合励炼打造。
