《菜根谭》是明朝万历年间洪应明写的一本语录体著作。据说起名《菜根谭》，是因为作者把菜味比作世味，那么种菜的人只有厚培菜根才会有味，可见其寓意之深刻。全书融合了儒家的中庸、道家的无为、释家的出世和自身的体验，形成了一套独特的为人处世方式。由于当时内忧外患渐现端倪，从《菜根谭》中体现出的有时孤傲无为、有时又乐观进取的思想中，还可以看出作者激烈的内心冲突。
中国历史上，类似写修身自省、为人处世的书不少，但只有《菜根谭》这样一本囊括了中国几千年处世智慧的经典文献，自它一问世，便经久未衰，流传至今。其旺盛的生命力，就在于书中所表达的是四百多年前一位哲人，对为人处世、修身养性乃至治学家训的认识、体会、读《菜根谭》，思人间事，仁者见仁，智者见智，人人都可以在其中汲取有用的智慧，虽然现代人与四百年前的人在观念、方式上有许多不一样，可无论是修身养性的途径、做事待人的准则，或是探求从商经营的谋略、从政识才的判别等，《菜根谭》都给人以深刻启迪，没有因日月的推移而消磨起邃智的光彩。
虽然360则格言警句只是信手拈来，却也是围绕一定的思想和范畴展开的。通读全文，可以发现，作者在道德修养、修身养性方面追求的是超凡脱俗、与世无争，而对于做学问，则要求严谨而不失大度洒脱的情怀。作者饱读诗书，借鉴并发扬了不少诸如诗经、《论语》、《孟子》、《庄子》等著作中的思想和理论，体现了传统文化的特质。
古人云：性定菜根香。精心沉玩，乃得其旨。安贫者能成事，咬得菜根则百事可为。读懂一部《菜根谭》，体味人生的百种滋味，就能做到：风斜雨急处，立得脚定。花浓柳艳处，着得眼高。路危径险处，回得头早。”
——成功者读它。“恩里由来生害，故快意时，须早回首；败后或反成功，故拂心处，莫便放手。”这是以成功者的忠告；快意时应尽早回头，莫多高兴雀跃。
——失意者读它。“居逆境中，周身皆针砭药石，砥节行而不觉；处顺境内，眼前尽兵刃戈矛，销膏靡骨而不知。“这是对失意者的鼓励；逆境和困难并不可怕，逆境中生存，可以时时纠正过失，陶冶性情。
——平凡百姓读它。”唯恕则情平，唯俭则用足。“这是对平凡百姓的劝戒；宽恕就能心平气和，节俭家用才能充裕。
——居官者读它。”势力纷华，不近者为洁，近之而不染者尤洁；智械机巧，不知者为高，知之而不用者为尤高。唯公则生明，唯廉则生威。”这是对居官者的警语；只有公正无私，才能明断是否；只有廉洁才能树立威信。
如此举例说明了，无论是成功者、失败者都读它，无论是孤傲者、平凡者都读它，无论是居官者、生意人也都读它，就连僧舍道观、骚人墨客了莫不悉心研习，在日本《菜根谭》被誉为一部奇书，日本企业界在经营管理上继学习运用中国的《孙子兵法》、《三国演义》之后
，又形成了企业家们争相竞读《菜根谭》的新热潮。《菜根谭》成为日本企业界经营的“指南”、业务推销的“参谋”、企业家修身养性的“教材”。日本企业家认为《企业管理》一书可以不读，《菜根谭》不可不读。
文采蜚然是此书的一大特色，思想深邃，意境高远更令人叹观止。读之，就如手捧一杯香茶，在宁然清静的陋室之中，水塘里蛙鸣咕呱，见山间草地上花草芬芳，看秀水青山云雾飘渺，觉人生的千滋百味，怡然自得于山野间自处自乐，淡然无忧，超脱凡尘。优雅的词句信服
永深邃，读过则口齿留香，一如品尝上好的普洱或是龙井。读此书，红袖添香似乎就有些差强人意，此时此刻，身畔静坐的应是心怡的友人，两心相契，对坐无语，双眸对视，则心意相通。淡烟云雾间，闲云野鹤都做了此时的玩伴，只有山水清风，意境悠然。
慢慢读着它的时刻，让人感到似在与峨冠大带的古代儒士品酒话茶，聊着久远的古史，或是淡淡闲谈着人情冷暖，人间情事。与友人相谈如此投机，该是人生一幸，捧书细读，字斟句酌，时不时抬头微笑着望着窗外的幽幽晴空中浮云千载悠闲地飘来荡去，身边似有相契的知己时不时给以问讯，真是快意至极。
这样读来，对洪应明对人世深邃的洞察力感到由衷的警服。人生过程中有良师益友相伴左右是最幸福的事情，会使得人生变得丰富而甜蜜，使得苦涩的生活变得甘甜而美丽。
与《菜根谭》相谈的日子，心也跟着变得恬淡，粗茶淡饭不再粗粝难咽，峥嵘岁月也化为清风随之而去，心思澄明而淡然。
本书擢其大要，取其精辟，概括成六十个要点，涵盖人生处世的各个方面，并加以系统地剖析，引经据典进行意蕴上的拓展，成书为《菜根谭的智慧》，不仅是对《菜根谭》简单的“意会”，更多的是对其进行广义的“言传”。
《菜根谭》就是这样一本适合不同人群的奇书。是一本需要静静读、细细品的书。只有这样，“菜根”才会越嚼越香，心智才会越来越高！
