女书
女书具有特殊的社会功能。女书作品一般为七言诗体唱本。书写在精制布面手写本（婚嫁礼物）、扇面、布帕、纸片上，分别叫做“三朝书”、“歌扇”、“帕书”、“纸文”。有的绣在帕子上，叫“绣字”。这里妇女有唱歌堂的习惯，常常聚在一起，一边做女红，一边唱读、传授女书。妇女们唱习女书的活动被称作“读纸”“读扇”“读帕”，并形成一种别具特色的女书文化。
女书简介
“女书”又叫做“女字”，当地人叫做“长脚蚊（长脚文）”，是世界上唯一的女性文字，是汉语方言的音节文字。它起源和主要流行的地域是中国南部的湖南省永州市江永县上江圩镇，所以又叫做“江永女书”。以前还通过女性婚嫁外地，扩展到附近的道县、江华瑶族自治县的大瑶
[女书]
女书
山和广西部分地区的妇女中。
女书的使用者主要是汉族妇女，也有当地一些放弃瑶语只用汉语的平地瑶妇女使用。女书靠母亲传给女儿，老人传给少年的自然方式，一代代传下来。“女书”是人类历史上一个独特而神奇的文化现象，也是中国语言生活中的一个奇特现象。
永州古代叫做零陵，相传华夏始祖五帝之一的舜帝臣服三苗“南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵。”（《史记?五帝本纪》）贬谪永州的唐代文学家柳宗元留下的《捕蛇者说》：“永州之野产
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女书
异蛇，黑质而白章，触草木尽死。以啮人，无御之者。”女书故乡江永县就在这样的偏僻地域，而且是在永州市南端，跟广西交界的南岭山脉的都庞岭中。
女书，严格讲应称为“女字”，即妇女文字，是一套奇特的汉字。它不仅符号形体奇特，记录的语言奇特，标记语言和手段奇特，流行的地区、社会功能和传承历史也很奇特。
女书流行在湖南省江永县潇水流域，至今仍在一些高龄妇女中使用。关于女书的起源，当地有几种说
其中之一说：自古以来，江永潇水流域的妇女喜欢聚在一起纺织布绣花。她们不能上学读书，学习男字（她们称方块汉字为男字），为了把自己的苦难经历记下来，她们便在织布绣花图案的基础上，共同创造了这种文字。
女书脱胎于方块汉字，是方块汉字的变异。经过研究，女书基本单字共有1700多个，其中借源于汉字而造的占80%，暂不明来历的自制字仅占20%。女书字的外观形体呈长菱形的“多”字式体势，右上高左下低。斜体修长，秀丽清癯。乍看上去，好似甲骨文，又有许多眼熟的汉字痕迹。
关于女书所记录的语言，近几年经过语言专家的调查研究确定，它既不是湘语、西南官话，也不是瑶语；而是一种流行在江永一带的汉语土话。与汉字是表意文字不同，女书则是一种单音节音符字的表音文字。昆山叉车-http://www.juexiang.comcm
女书是当地乡村妇女，特别是中老年妇女的文化工具。女书具有独特的社会功能，基本用于创作女书作品、记录女歌，一般为七言诗体唱本。每篇长的可达四五千字，短的只有几十字。女书作品一般书写在精制手写本、扇面、布帕、纸片上。
女书具有文字学、语言学、社会学、民族学、人类学、历史学等多方面的学术价值，因而被国内外学者叹为“一个惊人的发现”、“中国文字史上的奇迹”。
作品内容
女书作品内容可以分成以下类型：
（1）喜庆作品，例如《三朝书》、《哭嫁歌》等；
（2）祭祀作品，包括追悼刚刚去世的亲人和祈祷神灵；
（3）交际作品，涉及交往、感谢、慰问、责骂等信件；
（5）教育娱乐作品，例如《四字女经》等伦理作品，《太平军过永明》等历史故事，《孟姜女》等传说故事，还有歌谣、谜语等。
文字特点
女书的本质特点是音节文字，特别类似日语的假名音节文字。但是日语的假名不是独立的文字，需要汉字配合。也有些类似朝鲜文字，但是朝鲜文字在每个字记录一个音节的同时，内部又用不同的部件记录音节中的不同音素，因此朝鲜文字是音素化的音节文字。因此，女书只是如同假名外表残留汉字特点，本质上跟做为语素表意文字的汉字完全不同，属于音节表音文字，是汉语记录历史上的一个奇迹，可以认为是比反切更加简单的最早的汉语拼音。
女书的外表特点是字的整体轮廓呈现长菱形，笔迹秀丽娟细，造型独特，所以也被叫做“长脚蚊”。搜
[女书]
女书
集到的字将近2000个，但是去掉异体字和错别字，实际使用的字只有大约600个。记录的是当地方言的“土话”，也就是用“土话”朗读或者吟唱。江永土话又五花八门，从声调就有4个、5 个、6个、7个的不同。女书流行的上江圩镇是6个声调，县城是7个声调。因为由于土话太土，难懂，分歧大，只在局部乡村流行，当地还通行从广西引进的官话。江永全县的官话就非常一致，官话只有4个声调。
文字来源
女书的字来自部份简单的汉字，而且做了许多简化和改造。笔画简化成点、直线和弧线3种。根据湖南师范大学语言学者彭泽润教授研究，女书改造汉字的目标和方式如下：
改造汉字的目标.上海SEO-http://www.juexiang.com
(一)女书改造汉字的目标
[正在书写女书的老人]
正在书写女书的老人
（1）整体倾斜。通过整体倾斜，形成菱形结构。例如“口”变成了“?”。几乎都可以向左边倾斜，少数字还可以向右边倾斜。
（2）改造成圆点笔画。把本来就短小或者次要的笔画改造成点，而且是圆点。例如“火”字“人”以外原来有一定长度的两个点改变成圆点。有时把次要线条笔画变成点，例如“正”，把其中“工”以外的两个笔画变成点。极端的例子是“亥”，整个字就是4个点构成，点分别安放在“?”空间的4个角的位置。
（3）改造成匀称的线条笔画。第一，把原来水平和垂直的笔画保留少量减少长度的“横”和“树”，其余改造成倾斜的长线条，形成“斜”，分成“撇斜”和“捺斜”两种直线笔画，例如“井”的横变撇斜，其余变捺斜。斜线笔画，取消原来“提”和“横”的书写方向，一律采用原来“撇”和“捺”的书写方向。第二，把笔画大小变化取消，一律写成大小一致的线条，有的改造成直线，例如“大”中的“人”，有的改造成弧线，主要变成“左弧”和“右狐”，例如“八”和“个”中的“人”。
改造汉字的方式
（二）女书改造汉字的方式
（1）分解和合并。把转折的线条笔画分解或者合并。有的在转折位置分解成不同笔画，例如“口”原来是3笔，女书分解成4笔，写成笔画连接的“?”；同样“又”原来是2笔，在女书中写成3笔。有的简化成弧线，例如“口”也可以写成从左右包围的两个弧线，好像粘贴成圆圈的一对括号“（）”，实际形状像字母“o”，但是要分成2个笔画写。带钩的笔画也这样分别处理，有的直接删除钩，例如“小”中间删除钩以后变成左斜，“七”中的“乚”删除钩以后改变方向写成左弧，形状像“）”，但是“必”中的“乚”写成两笔，形状像“v”。
（2）延长和缩短。为了加大跟原来字形的区别，有的延长笔画，例如“山”中间的“丨”突破包围，向下面延长，写成“屮”的样子；有的缩短笔画，例如“曰”的右边的“丨”缩短到下面一半，形成“6”的样子。
（3）增加和减少。为了加大跟原来字形的区别，有的增加笔画，例如“中”增加笔画横，变成“申”的样子；有的减少笔画，例如“手”减少笔画横，变成“于”的样子。更多的是减少结构复杂的汉字的部件，例如“炭”减少上边的“山”，其余部份变成了“木+十”的上下结构。“非”左右都有的3横，减少成一个圆点代替。“声”采用俗体字，删除了繁体字“声”的大部分，只留下左上角。
（4）转向和转移。无论是笔画还是部件都可以改变结构位置。有的笔画通过改变拐弯方向来改变位置，例如“七”中的“乚”写成拐弯方向相反的左弧线条。更多的是通过转移的方式改变位置，例如“下”把“丨”转移到左下角再跟倾斜的横连接成“v”的样子，整个字像“v?”的样子。部件转移位置的，例如“油”把左边的“氵”改变成平行的3个圆点以后转移到“由”的下面。
（5）类化后重复。原来是两个不同部件的复合字，选择一个部件原形或者进一步简化以后的形体，同时用它代替另外一个部件，构成相同部件符合的字，例如“各”写成两个“攵”上下结构的字，“明”写成两个去掉里面两横的“月”上下结构的字。
（6）附加部件。附加符号一般表示声调、送气等具有强类化作用的语音特征。在“分”的左边附件小圆圈表示“魂”，从而从记录阴平音节变成记录阳平音节。对“包”这样处理可以记录“饱”这个上声音节。
女书历史
关于“女书”文字的记载，至今最早能见到的是太平天国（清朝咸丰年间）发行的“雕母钱”。该钱背面用“女书”字符铸印有“天下妇女”、“姊妹一家”字样。
女书的起源
关于女书的起源，有不同的说法。
有人根据当地妇女赛祠的花山庙兴起在清代中期，结合目前发现最早的“女书”实物，推测“女书”起源于明末清初。
有人以“女书”中存在与壮、瑶等民族织锦上的编织符号类同的字符为据，认为“女字的构成源于百越记事符号”。银杏树-http://www.juexiang.com
[女书作品]
女书作品
有人根据“女书”中大量与出土刻划符号、彩陶图案相类似的字符，认为其起源的时间、空间可追溯到新石器时代的仰韶文化，形成于秦始皇统一中国文字之后。
有人依据“女书”文字与原始古夷文的基本笔划，造字法类同，认为它是舜帝时代的官方文字。
有人根据甲骨文和金文借字在“女书”字汇明显存在的特征。认为女书是一种与甲骨文有密切关系的商代古文字的变种。
也有人认为现代“女书”是古越文字的孑遗和演变。这种观点认为：象形字、会意字是文字体系中最早产生的文化现象，是文字创造者所处生活环境和社会文化的直接反映。根据“女书”象形字、会意字构成中反映的文身习俗、“干栏”住宅建筑特色、稻作文化及鸟图腾文化现象。
关于女书的起源，学者众说纷纭，民间传说也不是一种，在江永流传较为广泛的有四种：
第一种
相传女书是瑶姬借用天书改编过来的
瑶姬是谁？瑶姬是王母娘娘的幺女，名叫幺姬。后因下凡游览人间，迷恋上江圩普美村的秀丽风光，便偷偷地住了下来。因王母娘娘的仙境叫瑶池，因此她告诉凡人：她的名字叫瑶姬。
瑶姬不仅花容月貌，而且聪明伶俐，深得王母宠爱。平时瑶姬的言行举止，活泼任性。她要做的事，谁也不敢阻拦，就是王母也得让她三分。一天清晨，宫女们都未曾起床，瑶姬却早已梳洗完毕。掀开霞帐，推窗启户，只见人间一派明山净水，鸟语花香，田园阡陌，泉美林秀，炊烟袅袅，人流熙熙攘攘，比起天宫要自由得多。瑶姬早想离开
烦闷的天宫，寻一清静处逍遥自在。如今下界的美景展现在眼前，撩得她心神激荡。她决计到那里去探个新奇。于是瑶姬离开了天宫，足踏祥云，飘飘然下到一个地方，原来是一个地广人稀的都庞岭腹地、风光迤丽的水乡，这就是普美村。瑶姬与下界的人语言概不相通，可是凡人待客特别讲究礼仪。尤其是姑娘们人人心灵手巧，个个聪明能干。虽然语言不通，但都相处甚好。
人间的姑娘们擅长描花乡朵，纺织花带、花被。她们织绣的绣鞋花、衣边花、头巾简直比天上的彩霞还要绚丽美妙。姑娘们穿上自己纺织的五彩衣裳，灿如明霞若天仙。瑶姬佩服得五体投地，于是拜她们为师。 瑶姬觉得这里的姐妹什么都好，就是没有文化，不识字，言不达意，意不能书。瑶姬想帮助她们提高言情记事的能力，便回到了天廷，把一套复杂的天书搬了下来。姐妹们虽然想学，但一个个目不识丁。瑶姬又把这深奥的天书一一简化，并与女红刺绣结合起来，用当地的土语读唱，使这些貌若天仙的姐妹们一个个能识善写，作诗绘画，读唱自如。自此，这个改变了的天书在女人中间传递，男人不屑一顾，也不识用，因此就定名为“女书”。苏州网络公司-http://www.juexiang.com
第二种
传说很久以前，上江圩一农妇生下一个女婴，体重九斤，故取名为九斤姑娘。九斤姑娘自幼天资聪敏，纺纱绩麻，织布绣花，无所不会，无所不精。她还异想天开地造出了写土话的女字。所以义年华在回答来访者时说：“只听前人讲古话，九斤姑娘最聪明，女书本是姑娘做，做起女书传世间。”
第三种
传说宋朝时荆田村出了一个才貌双全的女子名叫胡玉秀（有的说叫胡秀 英），后补选入宫为妃。进宫后不久，遭冷遇，苦闷异常。她想写信回家倾吐苦情，又怕太监发现。于是心生一计，根据女红编了一套文字，以歌咏体写在手绢上捎归，并嘱咐亲人：要斜着看，要用土话的音来读。于是这种文字就在妇女中传开了。
但根据地方志上所说，胡玉秀并非入宫为妃，而地方志中提到她的名字，是以她的弟弟的姐姐表述。胡玉秀的弟弟进朝为官，後返老归隐，朝廷赐一房宅。有传言说，是为其姐，由其地方志可看，此说并没有根据。
第四种
传说是盘巧创造的。很久以前，桐口出了个心灵手巧的姑娘名叫盘巧，她三岁会唱歌，七岁会绣花。她唱的歌令人陶醉，绣的花能以假乱真。后来她被官府劫往道州。为了向家人报信，她煞费苦心，根据女红图案造出字来，写了一封信让一条爱犬带归。同村的女友费了很长时间才把信解读出来，从此这种文字就代代相传下来了。
[女书字体]
女书字体
尽管说法不一，但有一点是相同的：江永女书是女子创造的，反映了妇女们的心态。难怪义年华说：“男儿有志在千里，娇娘岂可让须眉？”
江永女书作品一般书写在自制的手写本、扇面、布帕上，其作用为自娱自乐、歌堂对歌、书信往来、宗教祭祀、结拜姊妹、诉写苦情、记传等。江永女书作为妇女的贴身、隐私物品往往是人死书焚或随葬，所以至今无法找到流传三代以上或更早的作品，因而女书究竟产生于何时，其真正的渊源何在，女书与甲骨文的关系，女书与瑶族的关系等等，众说纷纭，没有定论，成了不解之谜。
据有关考证，“女书”起源于史前陶文，发源地应在黄河流域中、上游地区，尤其陕西省的关中地区或商县一带可能性更大。“女书”可能是当年居住于陕西商县一带的苍梧族南迁带到湖南江永山区的古老文字。那么，我国文字史至少应从新石器时代的仰韶文化阶段算起，距今约有六七千年历史，比甲骨文还要早3000多年。可以这样说，中国史前陶文是目前世界上最早的古老文字。陶文考古学的年代证明“女书”的起源年代，所以，也可以这样说，“女书”也是目前世界上的古老文字，而且是活到今天的文字，这不能不说是文字史上的奇迹。尽管说法不一，但有一点是相同的：江永女书是女子创造的，反映了妇女们的心态。
还有的说法是，女书是汉字和瑶族文字的变形体。由于大部分女书都因书写者死亡，被焚烧或陪葬，所以现在女书为及其稀有的文字。
存在原因
女书的存在，主要是由于中国过去的旧思想使当地女性不可以读书识字：即她们所谓的“男书”，所以当地的女性发明了女书，以作为姊妹妯娌之间的秘密通讯方式。女书严禁男子学习，而一般男子亦会把女书当成是普通的花纹。女书的存在已经超过数百年。
形式和内容
旧时当地不少才情女子采用这种男人不识的女书互通心迹，诉说衷肠，将其刺绣、刻划、戳印、书写于纸扇巾帕女红。目前搜集到的近20万字的“女书”作品，绝大部分为歌体，其载体分纸、书、扇、巾四大类。现在的形式包括女书书法、纂刻、激光微雕、石雕、木雕、竹雕、明信片、女巾、女扇、女书提包等。
女书作品绝大部分为歌体，其载体分纸、书、扇、巾四大类，无论哪种承载方式都十分讲究形式美。如写在纸张上的四角多配花纹，写于纸扇上的多插绘花鸟图案，而织绣在巾帕花带和服饰上的，则是精美的女红工艺品。虽然载体不同，但字体秀丽娟细，造型奇特，古意盎然，有点、竖、斜、弧四种笔画，书写呈长菱形。
其内容多是描写当地妇女的生活，还用来通信、记事、结交姊妹、新娘回门贺三朝等，文体多为七字韵文。每逢节日，女人便聚在一起，吟诵女书作品。没有规范的教材，没有正规的教师和学校，全凭世代用手抄写，民间又有将之殉葬的习俗。
女书作品主要内容是写婚姻家庭、社会交往、幽怨私情、乡里逸闻、歌谣谜语等。也有的编译成汉字的唱本。女书记载的叙事作品就内容而言，并非女性所独创，但通过口头传承进入女书后，便成了女性心灵世界的投影。作品完全用写实手法自叙自叹心比天高、命如纸薄，美好意愿在黑暗中化作泡影的悲苦境遇，并请出民间传说中的神灵帮助逢凶化吉。这些作品的女主人公不仅都是个性张扬的“女强人”，强烈要求和男性地位平等，而且她们极端厌弃鄙视男性所热衷的功名富贵。
女书现状
出版物
《世界唯一的女性文字——女书》，周冶陶、宫步坦编著，明华印书馆2009年2月版，开本
[《世界唯一的女性文字——女书》]
《世界唯一的女性文字——女书》
889mm×1194mm（1/16）。
本书详细记录了女书1982年被发现的经过，女书中的情感、信仰与艺术，女书的传承与保护，与女书有关的女性习俗等内容，并分篇介绍了著名的女书传人、著名的女书研究专家和著名的女书书法家，还对湖北新发现的几种未识别文字进行了介绍。全书图文并茂，收录了各个时期的珍贵图片共计120多张，其中有不少照片是第一次对外公布，具有很高的学术研究价值和艺术欣赏价值。
《女书通
——女性文字工具书》，宫哲兵、唐功暐主编，湖北教育出版社，2007年1月版。
女书是一种由民间妇女创造的文字，未经规范。《女书通——女性文字工具书》2007年出版，以女书标准字作为规范方案。《女书通》具有女书译汉字与汉字译女书两种字汇的功能：通过女书标准字音节索引可以查出：江永土话的每个音节、每个音调，有哪几个对应的女书文字，它们中间哪一个是标准字，这个女书标准字的标准书写方法是什么；通过女书标准字笔划索引，可以根据一个标准字查到它所能代表的多种汉字意义，也能够查到它的多种同音字，还能够查到它在其他7种女书字典或字汇中的写法；通过汉字译女书索引，可以查出与一个汉字相对应的女书标准字怎么写，怎么发音，与这个汉字对应的女书标准字有哪些同音字。《女书通》最大的优点是女书文字规范化，女书读音汉语拼音化。《女书通》不仅为女书研究者提供了研究工具，而且为女
[《女书通——女性文字工具收》]
《女书通——女性文字工具收》
书初学者提供了学习工具，对于那些女书书法、刺绣等艺术爱好者及需要用女书题词的各类人，它更是一本不可多得的工具书。
《中国女书合集》赵丽明主编 中华书局 ，所收资料占目前所能见到的女书原始资料的90%以上。
另外一本女书专著《中国女书集成——一种奇特的女性文字资料总汇》十集不分卷 赵丽明主编、周硕沂译注、陈其光译注校订。清华大学出版社1992.3一版（印数：700），16开本。包括：
贺三朝书八十二种
自传诉苦歌三十六种
结交老同书二十二种
传说叙事歌三十二种
祭祀歌七种
婚嫁歌五十六种
民歌八十七种
谜语四十七种
翻译作品二十九种
书信三十种
濒临灭亡
文化大革命之前，主人去世后，它们多作为殉葬品焚化或掩埋，只有很少的作为纪念品珍藏保留，因此民间遗存极少。 在文化大革命期间，有大量女书作品被销毁：一方面，作者担心自己用女书书写的秘密会被识破；不少红卫兵基于“破四旧”的缘故，把这些神秘的文字当作“四旧”来破坏。文化大革命之后，只有少量女书作品得以保留下来。另一方面，文化大革命之后，由于女性的文化水平提高了，女性之间不需要使用女书亦可交流，很少有妇女学习女书，女书开始濒临灭亡。
女书的发现
1982年，由武汉大学宫哲兵教授在湖南省江永县发现。宫哲兵随即在1983年3期《中南民族学院学报（哲学社会科学版）》上发表了全世界第一篇介绍女书的学术论文《关于一种特殊文字的调查报告》，并在1983年第16届国际汉藏语言学会议（美国）上发表了论文《湖南江永平地瑶文字辨析》，将女书介绍到国内外，1986年宫哲兵出版了全世界第一部女书研究著作《妇女文字与瑶族千家峒》。
1983年，江永发现“女书”的消息向全世界公布后，引起轰动。 海内外专家学者纷纷深入江永考察、学习、发掘。近年来，永州积极实施抢救和保护女书文化工程，通过兴建女书文化村，建立女书博物馆，组织开发女书工艺品，发展女书文化产业，使女书文化薪火相传，发扬光大。
女书的保护
就在“女书”在最后只有少数老年妇女才能阅读和书写，从20
