通常认为世界是物质的；精神现象是物质的派生物并反映着物质；物质世界处在不断的运动、变化中；……在社会发展中同样不是精神的因素决定物质的因素，而是物质的因素决定精神的因素，不是社会意识决定社会存在，而是社会存在决定社会意识……但关于物质与意识的关系问题，马克思主义的创始人只是肯定了物质对意识的本原性和意识对物质的能动性，此外并未做具体的阐述，但马克思主义的一些后继者却将其演绎成为“物质决定意识，意识对物质具有反作用”。
关于“物质决定意识”：“决定”是指“某事物成为另一事物的先决条件；起主导作用”，“物质决定意识”即物质是意识的先决条件；物质对意识起主导作用。此论断如果从本原性上说，所有的意识都直接或间接来源于物质，物质是意识的先决条件，制约其变化和发展，所以物质对意识起主导作用；但由此不分条件地界定为“物质决定意识”则是不科学的。为什么地球是圆形的客观实在下，古代人却形成了“天圆地方”的广泛认知？“马克思主义唯物论所确认的，仅仅是物质、自然界、存在对于意识的“本原”性。这个“本原”性是关于物质对于意识、存在对于思维之间关系的最确切的表述，它表明精神、意识、思维对于物质、存在的依存性以及物质、自然界、存在对于精神、意识、思维的根源性。这个“本原”性也恰如其分地表明了物质、自然界、存在只是精神、意识、思维发生的基础和前提”，而不能不分条件地界定物质对精神、意识、思维起决定性作用。我们说物质对意识的决定作用是有条件的，在论述物质与意识关系时，也不能简单地说“物质决定意识”。
关于“意识对物质具有反作用”： 意识对物质具有反作用的观点也自觉或不自觉地把意识放在了被动地位，而以物质为本位去认识问题。但是在现实中意识却总是主动地作用于物质世界，在特定的条件下对物质世界起着积极的主导作用。马克思主义创始人在阐述意识对物质的关系时使用的是“能动”一词，“能动”即“积极的，主动的”，“能动作用”应包含“反作用”和“决定作用”两层含义，即意识对物质具有积极的反作用和主动的决定作用两个方面。而作为马克思主义的一些后继者却只强调了其中的一方面，所以我们说，在表述意识对物质的作用时，马克思主义的这些后继者使用的“反作用”一词的准确性与严密性远远不如马克思主义创始人使用的“能动作用”一词。应该要提升意识在物质与意识关系中的地位，物质是相对于意识而言的，意识是相对于物质来讲的，二者正像我们阐述同一矛盾关系的两侧面时，“矛盾的同一性与斗争性同是矛盾的两种根本的属性，既不能说同一性是矛盾的‘最高’的属性，也不能说斗争性是矛盾的最‘根本’的属性。”物质与意识的地位关系也如此。
综上所述，通过分析我们可以把物质与意识的辨证关系归纳概括为：“世界的本原是物质的，物质对意识具有本原性，意识对物质具有能动性。从根本上说，所有的意识都根源于物质，物质的状况和水平决定和制约着意识的产生和发展；就现实而言，某种意识产生之后具有相对独立性，在具备一定物质条件时，可以决定某种物质存在形式和状态的变化以及新物质的产生和发展。物质和意识经整合形成的各自的系统在人类社会大系统中的地位是平等的、无主次之分，二者相互对立依存、相互影响，它们各自的发展水平和状况以及彼此关系的和谐程度，直接影响着整个人类社会的和谐发展，也影响着社会个体的完善和发展。”
