本书前面几章主要研究了人作为通讯机体的问题。但是，如我们已经看到的，机器
也可以是一种通讯机体。本章将讨论人和机器的通讯特点之间的相互冲击，也将试图确
定机器的未来发展方向以及由此而给人类社会带来的影响。
在历史上，机器曾经一度冲击过人类的文化并给它带来了极大的影响。机器对人类
文化的这次冲击称为工业革命，当时所涉及的机器都是作为人肌的代替物的。为了研究
我们将称之为第二次工业革命的目前危机，让我们讨论一下上次危机的历史，把它作为
某种可资借鉴之物，也许是明智的。
第一次工业革命根源于十八世纪知识方面的动荡，当时，牛顿和惠更斯的科学方法
已经很发达了，但其应用范围还很难超出天文学领域。不过，在那时候，所有进步的科
学家都已经认识到，这些新技术就是其他部门科学将要发生深刻变化的信号。最早受到
牛顿精神影响的就是航海术和钟表制造术这两个领域。
航海术是自古以来就有的一种技术，但是，直到十八世纪三十年代止，它始终存在
着一个显著的弱点。测定纬度的问题一向是简便易行的，甚至在古希腊时代就有了。这
只是一个测定天极高度的问题。把北极星当作实际的天极，就能大致定出这个高度，如
果进一步算出北极星视圆周的中心位置，那就能够很精确地走出纬度了。与此相反，测
定经度问题一向是比较困难的。由于当时没有大地测量法，这个问题就只能通过地方时
与某一标准时（例如格林尼治时间）作比较的方法来解决。为此，航行时就必须携带按
照格林尼治时间校准了的时计，或者必须找到太阳以外的某一天体作为时计来代替它。
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