不死的民族（二）

    这支犹太人的队伍没有进入广阔的巴比伦平原，而是沿着阿拉伯沙漠的边缘西走，这样就可以避开强大的亚述军队。最后，他们来到了当时迦南人居住的巴勒斯坦，并在这里定居了下来。但是，当地的迦南人并不欢迎这些来自远方的外族人，双方时常发生冲突。然而，犹太人毕竟还是在迦南停留了下来，并在这里生息繁衍，开始了半农半牧的定居生活。据说，亚伯拉罕年过半百之后才有了一个儿子，取名叫以撒。以撒的儿子叫雅各。雅各有两妻两妾，共生有十二个儿子，后来发展成为十二个以色列部族。这个时期被称为犹太人历史上的“族长时代”。
     后来迦南发生了严重的饥荒。为了部族的生存，这些犹太人继续向西迁徙，越过西奈半岛来到埃及，定居在尼罗河畔的歌珊。
     犹太人在埃及和平的生活了几个世纪。大约在公元前十三世纪，拉美西斯二世上台执政。为了大兴土木，修筑庙宇宫殿，拉美西斯二世逐渐使犹太人沦为了他的奴隶，强迫他们服苦役。习惯于自由生活的犹太人无法忍受这种奴役和压迫，这时他们中产生了一位名叫摩西的领袖。摩西出生在尼罗河畔，对埃及人的压迫十分不满。在他的带领下，犹太人终于逃出了埃及。他们越过红海，进入西奈的沙漠之中。