竞争论下的社会结构变化对工业革命兴起的作用
西南交通大学人文学院 高敏 20032624
[内容提要]：
生物在生存竞争法则下不断努力来确保自身的生存，人类在这种竞争的趋势下，追求自身效用最大化，促进了社会结构的发展，本文从社会结构角度对工业革命兴起的社会结构条件进行了分析，说明社会变迁对工业革命技术创新的影响。
[关键词]：个人主义 社会结构 制度变迁 社会变迁
作为生物的一种，人类从一开始就把达尔文式的生存竞争规律带进了文明社会，物竞天择，适者生存，这是人的一种本能反映。在这种力量的驱使下，众多的人类社会、宗教、文明不断进行激烈的淘汰赛，保证了竞争原则的有效性。在竞争论下，个人行为的最原始最基本的目的是生存，个人在这种内在力量的推动下不断追求自身利益最大化。方法论上的个人主义（methodological individulism）认为，一切社会现象都应该追索到它们的个人行为基础，都必须从个人的角度来分析阐发，个人的目的或偏好是经济学分析的出发点和基石，必须把个人的有目的性放在首位，因为个人根据他们的利益采取行动，个人的目的性乃是一切社会行为的充分的起因。
工业革命的兴起，可以说是一种无数个人有目的性的追求个人利益最大化诱发的一种社会现象，社会的内在因素和制度及其它外在因素共同作用，促进了这一影响世界历史的事件产生。
一：关键因素，技术创新引起的工业革命
工业革命产生是人类历史上的一个重大转折点，是资本主义生产完成了从工场手工业向机器大工业过渡的阶段。是以机器取代人力，以大规模工厂化生产取代个体工场手工生产的一场生产与科技革命。
在工业革命的兴起中，技术的创新是整个工业革命兴起的关键点，随着蒸汽机和机床加工的出现，机器大工业开始成为可能，而这些都应该看作是生产力发展的必然结果。在漫漫的人类发展长河，随着时间的发展，人类在生产中积累了大量的知识，知识的积累必然会促进技术进步，从这个角度来说，可以认为工业革命中蒸汽机和机床的出现和其它的技术进步并没有什么大的特别。但是，正是因为技术的创新，如蒸汽机和机床加工的工具可以显著提高矿井的效率（煤、铁的采掘），廉价的煤炭和钢铁通过冶炼工序，又可以反过来提高蒸汽机与机床的产量。另外，机床可以用来制造更多的机床和精密的蒸汽机，蒸汽机也可以提高机床进行金属加工的加工能力。人类历史上第一次有一系列的相关技术通过如此之多的相关工序互相促进，最终形成了一个加工能力和能源采集的正反馈系统，具体点说，煤铁复合体可以不依赖于其他行业自行发展，持续的投资可以使这个复合体的规模和精密程度指数化扩大，直到自然发展的界限，这种发展模式彻底改变了人类发展的模式，使得工业快速发展，社会快速改变，于是，工业革命在英国率先产生了。
所以，工业革命产生的原因可以说是促进技术创新在英国产生的基本因素。是研究人类社会在什么样的因素下，会促进了社会的变迁。
二： 独特有限理性的人促成的社会结构
新制度经济学认为：人是有限理性的，在现实的经济活动中，由于复杂的环境中不可避免的存在着不确定性和不完全信息，加上人的认识能力和计算能力的局限性，人是有限理性的人，在客观条件的限制下追求自身利益最大化。
工业革命前的英国，深受精神宗教因素影响，主流教派的清教倡导刻苦奋斗，艰苦创业，强烈追求经济的新教精神！而这种独特的精神品质，就构成了英国人不同于欧洲其他国家的一种独特品质，他们追寻自身利益最大化时的精神动力更加强烈。所以英国人可以说是一种“独特有限理性的人”，这种“独特有限理性的人”构成了工业革命技术创新最基本也是最根本的因素-人的因素。
社会是个人之间相互作用的产物，无数个人之间的相互作用形成了社会和社会阶层。英国长久以来形成了三层式的社会结构：即土地贵族-中间阶层-劳动者。在个人会最大限度的追求个人利益和生产方式多样化的基本前提下，努力奋斗的英国人在完善的制度下逐渐的富起来，越来越多的人加入了日益扩大的层次复杂的中间阶层，英国社会的包容性和开放性下形成的社会阶层也有着开放性和包容性的特点，社会阶层之间互相流动密切，造成了社会的模仿性，而模仿性则促进了社会消费模式的变化，从相互隔离的有登记差别的消费方式，向不受等级观念约束的比较自由的消费方式过度，这就造成了过去只需要手工生产就能满足贵族需要的奢侈品，变成了只有机器大生产才能满足大众需要的日常用品，新的社会需求只有新的生产方式才能解决。正是这种社会结构的变化促成的需求，促进了人类对生产技术研究的加快。
另外，在这种较为灵活的社会里里，下层劳动者筹资兴业的阻力也比较小，掌握社会闲散资金的贵族和中产阶级也将大量资金转向工业投资。是机器化大生产兴起的必要条件之一。
三：一定条件下社会结构的激励作用
竞争论认为，生物之间在相互竞争中发展,在一定的激励机制条件下,人类的竞争欲望将更加强烈.于是便可以认为,在一定的制度下,合理的社会结构可以作为一种特殊的激励体制促进生产的发展.工业革命前的英国的社会结构（上文提到的三层式的社会结构）,中产阶级人数众多,底层的自耕农,手工业者为使自己满足温饱或者寻求更高的生活水平而努力向社会中的优势阶层靠拢,英国社会的开放性和流动性,使其这种愿望成为存在的可能,而这种利己的动机无形中却大大地促进了新技术的产生，低层的手工业者，自耕农迫切的希望改善生产技术降低成本扩大产能来获取更多的利润，而使自身的生活水平提高到更高一级的阶层，中层的中产阶级想通过财富来获得地位，也向上层的土地贵族靠拢，整个社会形成了一种良性循环,社会结构反而成为了一种特殊的激励体制,从社会内部推动了工业革命的产生。
新制度经济学认为：制度是为了约束在谋求财富或本人效用最大化中的个人行为而制订的一组规章，依循程序和伦理道德行为，英国的有效产业结构，《专利法》的颁布，为工业革命的发生铺平了道路，同时期的法国和西班牙由于没有建立类似的能有效保护私人财产和限制皇权的制度结构以及英国那种特殊的社会结构，无法对个人创新提供适当的激励而落后。
于是，可以用下面的图来表示社会结构内的因素对工业革命产生的影响：
[图一]：工业革命社会结构因素示意图
制度变迁 社会变迁 独特有限理性的人
图一中，经过独特有限理性的人的奋斗，再加上制度的促进作用，社会结构开始变化，就出现了社会变迁，社会变迁又反作用与制度变迁和人追求利益最大化的行为，这三个因素共同作用下，引起了对人类的技术创新的热情，导致技术的进步首先产生在英国，技术的产生直接导致了工业革命的产生。
四：结论
工业革命进步的关键在技术，而技术创新的关键在人的创新精神，这种创新的精神可以来自社会内部，如本文中英国的社会结构的激励，也可以来自社会内部的制度促进。在一定的社会条件下，等级制反而成为一种特殊的激励体制，它的变迁和本来结构促使人们努力奋斗从而带动技术的进步，经济的发展最终到社会的发展。
等级制成为激励体制的前提条件应该是：
1. 社会的开放性和流动性，只有开放性和流动性成为存在的可能才会激励人们努力奋斗和创新。
2. 人的主观能动性，在社会倡导奋斗创业的趋势下，有限理性的人会更有动力去追逐利益最大化。
3. 制度的促进：虽然制度不是决定因素，但是制度的落后却是经济发展的瓶径。
人的利益驱使下的社会变迁是社会经济发展的深层因素，工业革命的兴起说明了这个事实，其历史经验可以借鉴到我国改革开放以来的经济发展中来。
参考文献：
1.《当代西方经济学主要流派》 北京大学出版社
2.《透视不平等，国外社会阶层理论》 李路路 孙志祥 主编 社会科学文献出版社
3 《制度经济学》 高等教育出版社
