关于广州的另一个争论，或者批评，就是广州有没有文化。
这问题还是需要定义清楚。显然，如果是广义的文化，那任何有人的地方都有文化。你可以不理解别人的文化，但你不能说别人没有文化。所以这个文化，首先还是指广州，相对于北京和上海没有，或者比较少“阳春白雪”级的文化；其次，是指广州，专业从事文化（当然，这很狭义）工作的“艺术家”，相比于其他城市，也不多。
这是事实。
就现代一点的文化而言，广州的演出场所，重量级的演出次数，或者重量级艺术家对广州的青睐程度，比不上北京和上海，以及国内的其他城市。同时，这个城市中，有够“艺术”或者够“先锋”的区域，也确实不多。至于“艺术家”，不论是传统的还是现代的，事实上留给广州艺术界的，就目前而言，也只剩下历史了——的确，在二十年前，在内陆还在一片沉闷压抑的时候，广州的文化产业已经非常的繁荣，无论是流行音乐，还是影视剧作，都开创了国内先河。因为在当时，广州是香港文化进入大陆的跳板。但是到了今天，不要说广州，即使是香港，众多艺人都纷纷“北上神州”。粤语世界曾经留给内陆的向往，已经随着全国经济的进步而逐渐消失。香港都已经不是那么遥不可及，广州自然没有给人留念的理由。
就历史一点的文化而言，广州更是有先天的缺陷。在中华文化的年谱上，这里一开始就是流放之地，不是文化的中心。所以他曾经即使繁荣过，也并不使他具有正统地位。在更早的历史中，这里的原著民甚至不被来自中原的移民定义为“人”。广州很早开始就有对海外平等交流的历史，在粤语中有大量外来语汇的元素，他们更理解海外的世界，这个传统也与中原较为不同。所以到了今天，广州人的观念里，广州以北就是中国北方，广州以南才是中国南方。来自内陆的人们，会发现这里似乎是运行着一套与内陆不同的文化体系，广州人对内陆文化世界的陌生有时会让人觉得有些搞笑。至今广州人常常认为，如果当年孙中山足够强大，今天中国的普通话应该是粤语，而不是北京话。
所以，当这看来像是两个世界的体系互相冲击时，已经不在文化影响上占据有力地位的广州，同时又缺乏为另一个世界认可的根基，以一隅敌全国，自然是要败下来的。
所以，今天广州的文化在自我认识的时候非常强调自身与中原文化深厚的渊源。这也是有事实基础。因为今天的广州人，如果追根溯源，大都是来自中原的移民。原有的土著民，估计给消灭或者同化得差不多了。据说粤语的发音就是中原古汉语的发音，而今天的北京话，其实是与北方游牧民族语言融合的结果。所以即使不说今天广州人还保留着的大量看起来确实很传统的风俗习惯，当就语言的争论，就已经看出广州人确实也有深刻的“正统”思想，讲究“名正言顺”，这种内在的精神，可以说在儒家世界是一致的。也就是说，广州人的价值观念中让他可以引以为豪的还是他纯正的血统，而不是一直以来叛逆的行为。
所以要站在内陆世界的立场来让内陆的人们相信广州是“有文化”的，那其中重要的办法就是让内陆知道广州的“文化”与内陆的“文化”是一致的，至少本源上是一致的。所以有人说广州的文化是需要“正名”而不是要“建设”。确实，当广州觉得很有必要加强与内陆的关系时，“正名”是一个好的办法。就像当你想跟另一个人表示友好的时候，如果你们是同乡或者同姓，那就容易把关系打开。但是如果要你为了他改变你自己原有的立世传统，那就只能看你有多依赖他了。
