1810 年生於波蘭華沙近郊小鎮澤拉左瓦‧沃拉村，父親是法國人，從事教師工作，母親是波蘭沒落貴族後裔。因此雖然大多數人都認為蕭邦是波蘭人，但是從身世看來，蕭邦其實具有法國血統，而且蕭邦一生前二十年是在波蘭度過，後二十年則生活在法國，波蘭和法國兩個國家對於蕭邦的性格以及作品風格都具有相當程度影響。蕭邦父母一共生了四個孩子，蕭邦行二。雖然家境並不富有，但是父母總是想辦法給孩子們舒適的生活，因此蕭邦的童年非常愉快。蕭邦在三、四歲時即經常自行玩弄家裡的鋼琴，父母見他對音樂如此有興趣，開始教他一些基本音樂知識。
蕭邦六歲時隨鋼琴師齊尼夫學琴，蕭邦進步神速，八歲時公開演奏了一首協奏曲，自此被視為音樂神童，成了華沙上流社會寵兒。
十二歲時蕭邦拜華沙音樂院院長艾爾斯納為師，原本想學作曲，但艾爾斯納卻看出蕭邦具有獨特天份，因此並未用傳統刻板的作曲法限制他的思維，沒多久艾爾斯納便停止對蕭邦傳授，蕭邦以後也就沒再正式向其他老師學習過，一切都是靠自己摸索。蕭邦日後被樂評家批評在管弦樂寫作上有缺失，其實也正反映出他作曲技法訓練不足。不過若從另一角度來看，蕭邦能夠跳出傳統作曲法則的束縛，依著自己的天賦創造出與眾不同的鋼琴音樂，卻也不能不歸功於艾爾斯納的慧眼。
