微软在面试中使用智力测验题是业界众所周知的。在外界不仅流传着很多微软使用的趣题、难题和怪题，还有很多与解题和答案有关的有趣的小故事。我就亲身经历过一个。
故事发生在我加入微软之前，在得克萨斯州奥斯丁戴尔计算机公司总部工作期间。有一天，我同组的一位女同事不知从哪儿得到一个智力测验题，她很神秘地告诉我说，这题是最近微软面试中刚刚出现的。具说微软内部员工平均解题时间是5分钟以内，外界高手的平均水平是15分钟，而外界一般人员很多根本解不出答案，不管给多少时间。这位女同事说她已想了很久了也没有结果，于是让我试试。我通常对智力测验题不感兴趣，但听她说得那么玄乎，又被她一激，于是拿来题目认认真真解了一把，结果5分钟内解出了答案，让她连说佩服。到这里故事讲了一半。在讲故事的后半部分前，我先得把题目和答案给大家讲解一下：
题目是这样的：有四个人（A，B，C和D）要在一个月黑风高的夜里过一个很长的独木桥。桥只能一次乘载两个人，就是说每次最多两人同时过桥。过桥要用手电筒，而这四个人只有一只手电筒，也就是说两人共用这只手电筒过桥后，其中一人必须带着手电筒返回（没有其他方法），否则其他人就不能再过了。这四个人由于年龄和身体状况的差异，每个人过桥所需要的时间不同：A需要1分钟，B需要2分钟，C需要5分钟，D需要10分钟。由于共用一只手电筒的原因，当两人一同过桥时，过桥的时间是以其中慢的一人为准，比如A和C一起过桥要用5分钟。
现在问：要所有人过桥，最短要多少分钟，如何安排他们的过桥顺序？
这个问题看起来并不复杂，很容易入手，解题的策略也不难确定。既然手电筒要来回传递，根据能者多劳的原则，当然是尽量用最快的人来担此重任。因为A过桥最快，所以很快就会得出以下的答案：
第一步：A和B一起过桥，时间是2分钟
第二步：A带着手电筒返回，时间是1分钟
第三步：A和C一起过桥，时间是5分钟
第四步：A带着手电筒返回，时间是1分钟
第五步：A和D一起过桥，时间是10分钟
总共需要19分钟
这看起来安排很合理，但答案是错的。正确的答案是17分钟。看到这里不妨请读者思考一下如何得到这个答案。
其实解题的关键是你能否想到另一个更重要的策略，就是：要让走得最慢的人（C和D）一起过桥。请你根据这一原则再试试看。
以下是正确答案：
第一步：A和B一起过桥，时间是2分钟
第二步：A带着手电筒返回，时间是1分钟
第三步：C和D一起过桥，时间是10分钟
第四步：B带着手电筒返回，时间是2分钟
第五步：A和B一起过桥，时间是2分钟
总共需要17分钟
可见这题的关键是在于你能否突破那个显而易见的思维定势，发现不易发现的更有效的方法，甚至有时还要敢于违背那个明显的规则。
那好，我们再回到故事的后半段。那个女同事在惊叹佩服之余，又突然想
要再找位高手试一试。于是想到了她的男朋友。她男朋友是德州大学物理系博士毕业，当时在奥斯丁的摩托罗拉分部作芯片设计工作。女同事当即拿起电话把题目告诉了她的男朋友。结果还不到两分钟她男朋友就打回电话，说已解除答案，时间是19分钟。当场我们都笑了，告诉他答案不对，应该时间更短，让他再想一想。挂上电话后又过了10多分钟，她男朋友的电话又响了。这一次我们以为他做出了正确答案，没想到他不仅没有做出正确答案，反而振振有词地说，19分钟是绝对的最短时间，他已用数学方法理论上证明了这一结论！我们听了一愣，然后是狂笑不止。
