2008年5月，四川省官员宣布北川可能会被移到临近的一个县，老城区就此废弃。北川是那场夺去5万多人生命的地震初期受灾最严重的城镇。城市中大部分建筑都被地震摧毁，余下没被震塌的建筑也变成了危房。
Chien-min Chung/Getty Images
2008年5月，超过5万人死于汶川地震。图片摄于北川。这座城市可能会另选他址重建，旧址就此废弃。
如果真是这样，那么它将成为一座鬼城。这个词总让我们的脑海中浮现出美国西部那些被遗弃的城镇。那些建造在金矿银矿附近的城镇曾一度繁荣，但等矿藏耗尽，便只有摇摇晃晃的木建筑残留下来。但北川是个现代城市，而且很快就会变成被废弃的现代城市。这样的城市绝非独有。
世界上有很多被遗弃的城市，每座背后似乎都有一段有趣的故事。有些城市和北川一样是因灾难而被废弃。但像台北三芝这样的废城，其缘由就更显离奇。其实在底特律等城市中，也有些地区早被废弃。
包裹在这些城市周围的寂静让人感觉几乎可以闻得到摸得着。而且一想到周围的城镇仍旧人烟稠密，这里就更显诡异。也许是因为我们总会想到曾经在此居住的人们，才会让现代鬼城显得格外瘆人。
无论这些废弃城市的魅力究竟何在，我们都很难不被它们所吸引。想必接下来要介绍的五大废弃城市，也会令您大感兴趣。
亨伯斯通（Humberstone）位于智利，作为硝酸盐采矿中心始建立于1862年。 1925年，英国矿主增加了对小镇的经济支持后，该地更名为亨伯斯通[来源：Rough Guides]。
亨伯斯通和邻近的圣劳拉由于共同进行硝酸生产都蓬勃发展了起来。20世纪30年代到40年代，此地作为硝酸盐产地和加工中心进入了鼎盛时期[来源：Nuestro]。硝酸盐是肥料的重要组成部分，但在30年代，一种廉价的合成替代品出现，结束了硝酸盐（也称为硝石）的时代。
Photo courtesy Irish Guy
废弃的亨伯斯通硝石矿城的一所学校。摄于2006年7月，智利。
随着硝酸盐的开采日益减少，亨伯斯通和圣劳拉的重要性也随之日益减弱。城镇慢慢死亡，直到30年后被完全废弃。工厂的办公场所直到1961年才被彻底关闭。
最后一批居民离开后，这座城镇就始终保持原样，从沙漠吹来的黄沙在被遗弃的学校和剧场中飞扬。工厂里，机器仍然在，职工宿舍也在，只是因为磨损显得有些破旧。亨伯斯通酒店的游泳池里已经没水了，但是跳板还摆在原地[来源：Rough Guides]。
亨伯斯通和圣劳拉最终迎来了转机，这次是作为一座巨大的博物馆。虽然城市被遗弃了。但是城镇精神从来未被遗忘。智利工会在亨伯斯通和圣劳拉聚集了新的力量，它们对全球农业的发展的贡献也是无法估量的。更重要的是，乡民能够克服恶劣的荒漠环境坚强求存，这就给了智利政府一个充分理由来重视和纪念这座城镇。
1970年，智利政府宣布将两个城镇定为国家古迹。2005年，它们被世界教科文组织定为世界遗产。这足以保障城镇免遭破坏，也有助于日后的进一步的保护工作[来源：Nuestro]。
并非所有城镇都如此幸运。在亨伯斯通和圣劳拉被宣布为世界遗产的同一年，底特律市被遗弃的住房却高达一万两千家。在下一中，您将了解到底特律的废弃城区。
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