有人说，凤凰是艳遇之都，是历史文化名城，可又有几人能了解这座风雨飘摇，等了你千年的古城有着怎样的泣血往事?凤凰涅槃，浴火重生。
凤凰古城——诗一般动听的名字。这里是苗族、土JiaZu亘古相守的家园，这里的人民曾经与世隔绝，过着世外桃源的生活。碧绿的沱江水，巍巍的凤凰山，养育了无数才子佳人，成就了沈从文大师笔下浪漫的湘西。
闭塞落后、民风刁蛮、匪气十足，这是凤凰最初留给我的印象。很小的时候，就听说了许多源自湘西的“赶尸”、“放蛊”、“杠仙”等种种毛骨悚然的故事。可就是这神秘的凤凰山水，滋养了数不尽的古今贤达，如内阁总理熊希龄、贵州提督田兴恕、护国将军田应诏、文坛巨匠沈从文、著名画家黄永玉等等……而苗族、土JiaZu文化更让这块土地披上了一层神秘的面纱。有人说，了解中国近代历史，要从湖南开始;了解湖南文化，则要从湘西开始;而了解湘西悠久的文化，寻访西楚历史的源头，凤凰都处于首选。因此，湘西的全部其实也就是凤凰的浓缩。这样一座充满人文历史色彩的古城，我有什么理由不神往呢!
半个世纪前，一个叫路易.艾黎的新西兰人来到凤凰，漫步街道，荡舟山水。细品人文，体味沧桑;寻觅小家乐园，享受淳朴生活……其悠悠古风、满城风韵让其感叹：“凤凰是中国最美的两座小城之一。”
当真实的凤凰展现在我的眼帘时，是那样的美：悠长的石板路，穿插街巷胡同。银饰、姜糖、糯米酒等琳琅满目的旅游产品，让人眼花缭乱。城隍庙、朝阳宫、天王庙、万寿宫等古迹，古色古香，至今还延续着信徒虔诚的香火。更有如沈从文、田兴恕、熊希龄等名人故居均隐藏其间，使凤凰古城人文内涵更加浓厚。在这里，每家小店均悬挂有当地书画名家的手迹，匾堂高挂其中，门廊镶刻对联……。整个小城均统一为明清建筑风格：木墙黑瓦，飞檐翘角。房屋高低错落，井然有序。飞檐翘角全为凤凰造型，站在高处看，房顶满是翘首欲飞的凤凰。
而在众多的名胜古迹中，我比较感兴趣的是古城城墙、虹桥和万名塔。
古城城墙为红条石砌筑而成，高约十米。昔日的城门为圆拱形，分为东西南北四门，可如今已经没有徐徐开闭的城门了。城门上保留有古代的城楼，大多两层，从木料上看有些年深了。城楼前是城垛，两边为石梯。站在高处，俯视凤凰古城，为凤凰、南华、东岭、奇峰四山环绕。又有沱江相阻，只有这一片地势稍微开阔平坦，确是理想的军营驻地，历朝历代均派军驻守，渐为城镇。这里古名为结竿，常年驻军，其驻军后人又称为竿子军。到了明朝时期，皇帝为了镇压苗族起义，这里驻军一度达到数千人。
虹桥可以说是是凤凰古建筑的代表。桥高6丈，宽3丈，长50余丈。桥顶为木瓦结构的建筑，能遮风避雨，桥内商贩满就，游人穿梭不断。桥下为三个半圆形的桥孔，倒影在水中成为了三个圆圈，清澈的沱江水就穿越桥下，沿着古城墙蜿蜒流淌。关于虹桥的来历，当地一位姓包的船工向我们讲述了一个他们故老相传的故事：明朝皇帝朱元彰来到这里视察边关，一日他登高览景，发现此处红日繁升，蟠龙聚首，兴起阵阵龙气，原来此地边患不断是因有龙脉之象。环顾左右，一大臣献计，跨江修筑红桥(当地主要为红色条石，非青石)，以此斩断龙脉，永绝后患。建筑过程中，当地人为保龙脉，建言为使红桥美观，应该在桥上建几层廊瓦顶，以壮声威。其实是为了盖红色，去凶险。文人觉得红字不祥，取谐音书‘虹’字，虹桥由此得名。
建在江边石滩上的万名塔，高约20多米，六方七级结构，塔身为白色，与虹桥遥遥相望。在错落繁杂的建筑群中很醒目，也成为旅人迷失方向后确定方向的坐标。几乎每一个旅客到了凤凰都要到万名塔看看，有的还在塔内墙壁上写上“某某某时到此一游”。这里以前为一座三层结构的“字纸炉”，后在文革中被毁。1985年由著名画家黄永玉牵头，广泛募捐重新修建而成。
岸边为无数吊角小楼，串串红灯笼迎风飘扬，敞棚小船穿梭往来。船家一边划浆，一边唱着满含旋律的山歌，歌词是即景创作，这方一曲歌罢，那船又接着开始对歌。
傍晚的江边异常热闹。成群的游人沿着沙滩漫步，寻觅夕阳下江水的浪漫。喜欢戏水的旅人干脆脱去鞋子，光着脚丫站在水里，尽情享受水和风的轻拂。跳岩木板桥和凳子桥跨江而建，供人们往来大江两岸。小孩最喜欢在上面跳跃疾步，而每一步其间流淌的急流，又让大人们小心翼翼，并不时吆喝孩子注意安全，以防坠水。岸边，三三两两的女人头顶斗笠，用棒槌洗衣服,并嘻嘻哈哈的聊着家常。而码头前留影的人快乐地寻找最佳的景色，渡船里传出嘹亮的湘西山歌……，这一切构成了凤凰悠闲的生活方式，也使旅客对凤凰更加亲切。
晚上，川流不息的人们来到江边，散步、购物、乘凉、戏水、留影……，不时能见到背着画板的、扛着摄影器材的艺术家，用艺术记录他们向往的凤凰。最有意思的是点荷灯：花上几元，买上几个荷灯，一般单个的荷灯一元，六个荷灯的五元，多个荷灯往往组合成各种形状，如帆船，圆圈什么的。点燃纸荷花中间的蜡烛，虔诚的许个心愿，然后轻轻将荷灯平放在江水里，望着荷灯随着水流慢慢飘离岸边，在微微波浪中一荡一漾。在夜色下在江水中，带着放荷灯人美好的祈祷，慢慢的飘，慢慢的燃，慢慢的消失在无尽的夜色中。
清代诗人潘祖望写道：“月满溪头露满天，长桥寂静卧前川。水光山色浑无际，拾得云楼一画笺。”这一刻我伫立江岸，尽情享受这如画如梦的美景，思绪像一根根鱼线低垂，记忆的钩子在江底垂钓着那悠远的历史。
因为时间的关系，我没有选择凤凰县著名的苗寨、南方长城观光，主要就是白天黑夜的穿寻在凤凰的旮旮角角：哪里有一座小桥，哪里有几片老房;那里是歇脚的石凳，这里有拐弯的坡坎……。不停的寻觅，努力的发现，快乐的摄影，希望能最多的记忆下凤凰的容貌。
我到凤凰旅游最主要是受到沈从文老师作品的影响，因此拜祭沈从文是我此行一大心愿。拾阶而上可见“沈从文先生墓地”七个大字，苍劲有力。旁边为“沈从文书社”，书社后石岩上有北洋大总统黎元洪题字：“兴废周知”。另一旁为著名画家黄永玉为了纪念表叔沈从文及其夫人而立的字：“一个士兵不是战死沙场，便是回到故乡”。向上大约数百步来到一狭小平地，中间立起一采自南华山、状如蘑菇的五彩石，重6顿，高约2米，宽约1.5米，原来这就是沈从文墓地了。五彩石正面为沈从文手迹：“照我思索，能理解我;照我思索，可认识人”。背面为沈从文姨妹张充和女士撰联并书：“不折不从，亦慈亦让;星斗其文，赤子其人。”站在这里，远视沱江，俯瞰古代官员进城的官道。环绕墓碑，仔细体会碑上文字，联想大师生平，人生百味，如名利、财富、权利皆如过往云烟，只有文字才能永久传唱，流芳百世。
我坐在农家船上，迎着江风，一览山河。看沿岸风景，听凤凰民歌，工作的烦恼暂时抛到脑后。
记得有人事先再三叮嘱我们：这里民风刁蛮，千万不要随便讨价价什么的，要不然会惹上麻烦。这番言语正好与我脑海中“印象”一样，再来梳理一下湘西的历史吧：汉朝伏波将军征战湘西而不能，成全其马革裹尸的誓言，但记录历史的官员郑重落下了湘西王古不化的诽谤;上千年的土司制度，积淀多少神化的血腥;明清两朝修筑500里边城，人为将苗族划分为生、熟苗人;民国期间湘西被称为匪区等等，倒好象此地是另一个世界。但从我们接触的凤凰人来看，这种印象是不正确的。
路上，当地乡亲告诉我们：“我们凤凰人从来不欺负外地人，都是敞开双手欢迎你们。你们买东西，本地人什么价，你们一样能买得到。从不会漫天要价，痛宰你们。”一路上寻价于大小商铺，特别是吃的东西，需要尝一口的，你不买，人家一样高兴，你每家商铺都尝一口，但什么也不买，凤凰人对你一样热情。
该怎样重新定位凤凰的印象呢?我想了很久，觉得应该这样描述凤凰人：民风淳朴，为人豪爽，光明磊落，热情好客。
穿越大娄山漫漫脊梁，凤凰古城越去越远，逐渐浓缩为一幅图画，永久珍藏在每一个凤凰游客的脑海中，并汇聚为一句话：凤凰一座城，沱江在她身旁永久地暂住。
