10月，我们一行去桂林考察。到达阳朔的当天晚上，向导就安排我们观看《印象刘三姐》。为避免塞车，7点钟，导游员带我们到了剧场外，但见车水马龙，人山人海。进入场内，三千余座位没有虚席，由此可见，《印象刘三姐》是何等的火爆。落坐下来，一眼望去，只见方圆几里的漓江水域，一座座背景山峰，广袤无际的天穹，构成了一个非常壮观的山水剧场。
我很激动很兴奋，对节目充满了期待。马上要开演了，我竟然有些紧张，大气不敢出，眼睛死死盯住前面的水面舞台，仿佛在等待一个神圣时刻的到来。随着一声乐响，一束灯光打出，一木筏飘来，上面站着几个疑似主持人的人，张口出来一听才知是当地村民，他们用当地土语和带有浓郁土语口音的普通话介绍着节目。随后的演出大写意地将刘三姐的山歌、广西少数民族风情、漓江渔火等元素结合表现给观众。参与演出的演员有几百人，他们是沿江五个村庄的渔民，白天在江上劳作，晚饭后划着竹排来演出，参加演出的还有来自偏远山村的侗族小歌手和少数民族地区的姑娘。
我不免有些失望，在时长65分钟的《印象刘三姐》中，看不到情节、人物，看不到我们曾经习惯的场面和我们认为的精彩，也没有震撼的视听效果，只能依稀看到一串印象，来源于那片土地，那方山水和人民生活的印象。在节目进行到半小时左右，我竟然有些坐不住了，我想也许是因为我的期望值太高，也许是我看不懂张大导演的艺术杰作。印象刘三姐和张家界天门山实景音乐实景剧的差别太大，好不容易捱到节目结束，不想大家竟然是同一个声音：“不好看，没有我们那里的《天门狐仙·新刘海砍樵》好看。”那个小伙子导游员尴尬万分，说话语无伦次：“你们……那边来的人……我还是第一次听到说不好看的，你们的《天门狐仙·新刘海砍樵》是怎么回事啊?”
说起张家界天门山实景音乐剧《天门狐仙·新刘海砍樵》，我们滔滔不绝地介绍了起来：《天门狐仙·新刘海砍樵》是世界上第一台以高山奇峰为舞台背景，以山涧峡谷为表演舞台的山水实景演出;也是目前世界惟一一台在山水实景中演出并有完整故事情节的音乐剧。剧情取材于湖南传统花鼓戏《刘海砍樵》，万狐之王选妃，选中修炼千年的白狐仙，而美丽的白狐却向往人间自由快乐的生活，爱上了贫穷善良的樵夫刘海，两人在张家界天门山不期而遇，一段感天动地的旷世奇缘就此拉开帷幕，在美丽的天门山演绎了一场荡气回肠的爱情故事。
该剧由山水实景演出创始人梅帅元(《印象刘三姐》总策划)任总策划和总导演，由享誉世界的音乐大师谭盾任音乐艺术总监。总投资达到1.2亿元，演员队伍达530多人。是一部体现湖湘文化、武陵文化深厚积淀，充满浓郁民族文化特色，展现潇湘大地多彩民俗风情的艺术盛宴。其视觉特效独树一帜，横跨峡谷跨度达60米的高空飞桥、变幻奇特的人造月亮、逼真的漫天大雪等场景令观众叹为观止;身着苗家银饰的少女组成的民族歌队放声歌唱如天籁动听，小狐仙化身的美艳少女舞姿曼妙，婀娜多姿，舞台效果美轮美奂，让夜色动情;剧中大型交响乐与国家非物质文化遗产桑植民歌和谐交融，一段段歌曲优美无比，令人如痴如醉，美不胜收。特别是剧情高潮部分，在横跨高空峡谷的空中飞桥徐徐吻合、旷世之恋得以圆满的瞬间，天门群峰刹那被灯光照亮，美丽的天门山宛如一幅山水画，恢宏壮观的场景令人震撼，最真挚的情感跨越千年万年让天地动容。
那位导游员听呆了，不过他很精明，马上反问我们：“既然那么精彩，那为什么没有我们《印象刘三姐》火呢?”这下，他又开始眉飞色舞了。是呀，我们得反思，现在来到桂林的游客，除了向往桂林山水，观看《印象刘三姐》也是每个游客必不可少的行程。而到张家界旅游的人，并非人人都去看《天门狐仙·新刘海砍樵》。究其原因，我认为主要有两方面的因素，其一：《印象刘三姐》利用了刘三姐品牌效应。
上世纪六十年代初，电影《刘三姐》传遍华夏大地，影片中美丽的桂林山水、美丽的刘三姐、美丽的山歌迅速风靡全国及东南亚。从此，前来游览桂林山水、寻访刘三姐和刘三姐山歌，便成了一代又一代人的梦想。改革开放以后，刘三姐集团、刘三姐香烟、刘三姐大观园等有关刘三姐的企业、产品、项目不断出现。因此，《印象刘三姐》借用了刘三姐的知名度，从而提升了自己的价值。其二：《印象刘三姐》利用了名人效应。张艺谋、王潮歌、樊跃为总导演，梅帅元为总策划、制作人。张艺谋是中国著名导演，在国际上也很有名气，特别是由他执导的奥运会开幕式更是享誉国内外，游客直呼：“I know， I know， Mr.Zhang !”国人对其更为慕名崇拜。
相比而言，《天门狐仙·新刘海砍樵》虽由梅帅元大师打造，但比起张艺谋大导演的名气来还是有一定差距。更重要的是，该剧没有像电影《刘三姐》那样影响几代人的文化底蕴作支撑，刘海砍樵的爱情故事仅为湖南人所熟悉，外省知道的人不多，更别说国外游客了。另外，受气候条件限制，每年冬天停止演出对此剧也有很大的影响。所以，如果要想《天门狐仙·新刘海砍樵》如同《印象刘三姐》那样红火，成为美丽天门山的新亮点，真正成为美丽张家界的新传奇，就要对此剧进行再提升，再完善。
音乐剧的诞生，是张家界以文化提升旅游，建设世界旅游精品的重要标志，也是中国传统文化与世界经典艺术完美结合的产物，它不仅仅是张家界的经典，也是湖南省的品牌，更是中国向世界展示中国文化的名片。省里要把《天门狐仙·新刘海砍樵》作为全省文化产业的精品项目，给予重点扶持和帮助，努力将其打造成世界音乐剧艺术殿堂的不朽经典。要以湖南省乃至中国的精品文化这张名片，向外加大宣传力度，要让它与张家界的绝版山水一样，向世界展现湖湘文化的独特魅力。
