问:为什么七月被佛弟子称为孝亲月?七月十五是什么日子?来历是怎样的?我是在家佛弟子,可以做些什么?
答:每年农历七月十五是佛教的“盂兰盆节”,中国传统民间亦称“中元节”。“盂兰盆”是“解倒悬”的意思,意指仰仗供养清净十方僧众的功德,救度恶道众生出离苦海。农历七月三十日是地藏菩萨圣诞,持诵地藏经能够拔济沦于恶道的六亲眷属。故而农历七月,被很多佛弟子称为孝亲月。
七月十五“盂兰盆节”的缘起是这样的:佛陀时代,目连尊者见到自己的亡母,堕在饿鬼道中受苦,因此藉神通力送饭菜给亡母,但是食物尚未入口,即化成灰炭。目连尊者于是前去请示佛陀,佛陀答道:“你的母亲在生的时后,谤佛谤僧,不信因果正法,所以受此苦报,你虽然已经证到阿罗汉果,但是对于拨无因果的重罪,也难以化解救济。唯有仰仗供养十方僧众功德之力,方能令你母亲脱离饿鬼之苦。”尊者听了之后,欢喜奉行,在七月十五日僧众解安居的自恣日,于盆中设甘露美食,供养十方僧众,因此超度了亡母。
僧宝能弘扬佛、法二宝,使众生的善根增长,所以清净僧宝实为无上大福田。唐朝道宣律师一天问天神:“人间作什么功德最大?”天神回答:“斋僧的功德最大!”所以恭敬心、清净心,斋供德慧具足的僧宝,功德无量无边,能救拔恶道众生,增长福慧。
为了提倡中国人慎终追远的孝道精神及感恩父母、三宝的恩泽,佛教禅寺一般会于每年夏安居结束农历七月十五日(即佛欢喜日)启建盂兰盆法会,并奉劝世间应行盂兰盆之法,供佛及僧,以报父母生养抚育慈爱的恩惠。以恭敬心、孝顺心、慈悲心、平等心莅会诵经、供僧、大蒙山施食,仗三宝慈力,必能超荐累劫父母冤亲,以及十方法界一切亡灵往生善处,功德不可思议。各位在家佛弟子护法檀越,除自身虔诚诵经礼佛外,亦可敬设斋供,供养出家法师,感念僧宝恩德,以报三宝宏恩。于日常生活中,对周围的一切人皆视如父母,慈悲对待。
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