腾冲是中国三大地热区这一，地热温度之视，蒸气之大盛，水热活动之强烈，为国内罕见。境内有沸泉、气泉、喷泉、温泉群878处，每一泉群又有若干热水热气露，其中，位于全县地热区高温中心的热海，其景观、水温、涌水量为全县之冠，有“一泓热海”之美誉，为国家级地热火山风景名胜区中最重要的景区之一。
热海位于腾冲城南10.5千米处，总面积8平方千米，整个景区青山环抱，中有澡塘河沿山势燃蜒而过，形成了景点错落分布，立体结构的特色。热海的地效显示特征为喷气孔、冒气地面、热沸泉、喷泉、热水泉、热水喷爆和毒气孔7种景观，其中具较高观赏价值的有大滚锅、热龙抱珠、鼓鸣泉、珍珠泉、眼镜泉、怀胎并、仙人澡塘、热辐地、狮子头、蛤蟆嘴、澡塘河瀑布和醉鸟井等。这些景点千姿百态，妙趣横生，尤以大滚锅之壮美最为罕见。
关于热海景区和大滚锅，明代大旅行家徐霞客在其游记中曾有“遥望峡谷蒸腾之气，东西数处，郁然勃之，如浓烟卷雾，东濒大溪．西贯山峡”及“水从气中喷出，如有炉羹鼓风用煽焰于下，一沸跃，一停伏，作呼吸状。跃出之势．风水交迫，喷若发机，声如现虎……风从中卷，水辄旁射，揽人于数尺之外，飞沫犹烁人面也”之记述，可知350年前，热海即已扬名于世。
热海景区气候温暖，空气清新，矿泉明澈洁净，含有对人体有益的多种微量元素，对风湿、骨质增生、中风后遗症、皮肤病等数十种顽症有独特疗效。现在区内旅游服务、医疗设施齐全，由县城至热海的柏油公路已修建完成。
交通十分便捷。今日的热海已成为集旅游观光、度假疗养、科学考察于一体的最佳景区。
