一 晚清上海政治势力消长，政治格局演变，不完全是传统中国政治体制内的缓慢递嬗，而是在中国体制中，楔入了一个西式政治机构。工部局董事选举制度、纳税人会议制度、立法、司法、行政三-权-分-立制度、市政管理制度，均移植于西方。清末上海地方自治机构设计，总工程局名称确立，董事、议长由选举产生，显然效法于工部局。
二 近代中国共设有26个租界，其中，上海3个租界时间最早、规模最大、设置最完备。租界制度伏根于《上海土地章程》。其他23个租界，包括天津9个，汉口5个，厦门2个，广州2个，其他有镇江、九江、杭州、苏州、重庆租界等。
三 吴淞抗英之战——清廷老将陈化成，上海近代史上首位民族英雄。1843年11月17日，上海正式开埠。
四 《上海土地章程》来看，上海土地只是租赁，不是割让。地皮主权仍属于中国，土地价格的议定、市政管理，华人仍有一定权利。“青浦教案”首开拒付关税、封锁海关的先例，派兵舰进入内河、要挟封疆大吏的先例，惩办地方官员、任意处罚人民的先例。
五 鸦片战争后的中英《南京条约》、中美《望厦条约》、中法《黄埔条约》均与上海有关。在处理中外事务中，事关上海的议题在清廷日常议程中地位越来越突出，清廷中央政府对上海地方官员任命越来越慎重。曾国藩、李鸿章对上海道一职的人选都非常重视。咸丰、同治之后，上海地方官员虽日益重要，但也日益难做。
六 近代移民在上海建立以乡土关系为纽带的公所、会馆，如潮州会馆、浙绍会馆等。这些机构在移民群体中联络乡谊、介绍工作、排解纠纷、扶危济贫；在移民与政府之间系中介，维持秩序、传递信息。多数为政府认可合法，少数从事秘密活动，如天地会、小刀会、塘桥帮（浦东帮）、百龙帮（南汇）等。上海小刀会源于闽南小刀会。后者于1850年在厦门成立。
七 鸦片战争之前，清廷没有专门办理外交事务的机构。1861年之后，“南洋通商大臣”（又称“上海钦差大臣”）设立，它列于总理衙门之下，但无直接隶属关系。19世纪40年代初，清廷形成以广州为中心的外交、外贸体制。上海仅是一“尾”。至1856年，上海外贸关税收入超越广州，跃居五口之“首”。
八 1858年10月，上海首次成为清廷与西方正式会议的地方。1859年，清廷将钦差五口通商大臣移设上海，改由两江总督兼任。两江督抚政治上的发言权大大提升。至此，上海取代广州，成为中国外交活动中心。清廷亦有言“现在扶夷大局，操纵不在天津，而在上海”。
九 1854年起，上海建立一套新型海关制度，雇佣外国人担任海关税务司。1862年4月，刚率领淮军抵沪的李鸿章被任命为署江苏巡抚。1863年2月接替薛焕署任钦差五口通商大臣。
十 在沪西人外商一度打算建立所谓“独立共和国”的自由市。虽然失败，但上海在洋务运动之后，逐步变成全国变法宣传中心。由于《万国公报》与《申报》均设在租界，外国人经营，中国政府难管，报刊关于欧美政治制度介绍、批评中国专制（含科举）的内容逐步成为首要内容。报界一个相对一致的看法是：西方富强，强在立宪；中国贫弱，弱在专制。
十一 《申报》（1887）年一篇关于官员选用的标准：
“必其人品望倍隆，德行兼备，洞知时事，通达洋务，出于众口一辞，循西国舍寡从众之例，方许入院。”
十二 冯桂芬系统提出社会改革设想：一是变官制，汰冗员；二是复乡职，复陈诗；三是制洋器，采西学。另有厚养廉、兴水利、均赋税、收贫民等思想主张。他具有不崇古、不鄙西，开明而健康的文化进取精神。
十三 郑观应《盛世危言》：一是发展工商、进行商战（德铭书记）；二是兴办学校、培育人才（贵仁书记）；三是开设议院、改良政治（邦国书记）——“盛世危言之世风”。
十四 上海舆论界鼓吹议院制：“一利尽地利；二利筹国用；三利除弊政；四利简刑罚；五利苏民困；六利振国威；七利举贤才。”梁启超等办《时务报》（The Chinese Progress）。戊戌政变后，维新派力量集结地，已从北京南移至清廷之力无法充分施展的上海。“中国国会”在沪召开，后遭清廷镇-压。
十五 “东南互保”既遏制了英国及其他国家对上海及长江流域的侵占，又不开罪于这些国家，有效维护了长江流域局势稳定。大背景是清廷中央宣布对外列强宣战，地方政府与敌国订立协议，保持和平状态。
