早期的手机电子杂志订阅通过短信触发点播或短信定制的方式推广，多以手机报为主；目前比较常见的手机电子杂志订阅方式是电信运营商将内容以彩信的方式发送到手机终端上，不过由于目前彩信容量有限，所以订阅的内容多是以手机报简讯或杂志片段的方式体现；Wap手机电子杂志订阅方式相对前两种订阅方式更加贴近用户的使用习惯，适合进行手机时尚杂志及小说杂志等内容的订阅，但需技术和终端支持，目前正在推广阶段。
手机电子杂志能否赚钱？盈利规模到底有多大？估计目前的运营商和服务商对这个问题心里都没底。正如电子杂志“死于”盈利模式，手机电子杂志的最大瓶颈也在于盈利模式。电子杂志盈利模式的不成熟是其失败的真正原因，互联网电子杂志向用户收费与向广告主收广告费的两种收入模式都不成熟：在资讯非常丰富甚至泛滥的互联网上，用户没有付费习惯，收费十分困难；由于缺少目标用户的核心价值，有量无质的广告很难得到广告企业认同。
手机电子杂志的发展涉及到多个方面的配合，例如软件开发、渠道推广、内容制作等。针对不同的用户定位，常见手机电子杂志的盈利模式主要有以下两种：一是电信运营商为用户提供内容下载或在线浏览，运营商收取单次或包月费用；二是用户注册相应的Wap网站，登录阅读或下载部分手机电子杂志，用户需要为下载内容付费，运营商收取流量费用。不过，也有不少手机电子杂志还处于免费赠阅的阶段，依靠随内容推送的广告资讯赚钱；部分手机电子杂志平台通过VIP增值服务或手机电子杂志订阅服务获得利润，这些都是值得关注的盈利模式。少数手机电子杂志平台还向提供内容制作的用户支付费用，让用户参与创作，并获取提成。
显然，流量费不能成为手机电子杂志的主流收入。看好手机电子杂志的服务商们把盈利模式押宝在网络广告和手机广告上，他们普遍认为，未来的手机广告一定可以迎来一个轰轰烈烈的市场，彼时的手机电子杂志广告困境一定会迎刃而解。手机电子杂志的未来到底如何？中国移动新媒体推广中心张闯博士在近期的一次培训会议上就手机电子杂志未来的发展空间发表了看法。他认为，关于手机电子杂志的发展会以用户端下载为主，但为了让用户主动下载杂志的客户端，其营销门槛和营销费用都划算，只有解决了手机电子杂志发行的难题，才能成为规模式发展。不过，张闯同时也看好手机电子杂志未来的空间，他表示：“细分、优质的内容，个性化的定制，多样的产品形态，这应该成为吸引用户消费手机电子杂志的主要动力。”
