本文原刊于《民间文化论坛》2006年第5期，注释请参见纸媒原刊。
［摘 要］论文对中国古代蓍草神话传说的片段性记载做出整理和分析。古人相信蓍草是草本植物中寿命最长者，不死而神，故而能数往知来。蓍草的预测神性应来自其宿 根每年得天气之先，在固定地点萌发新茎，拥有物候学意义上的信用。论文认为古代10以内的数字符号由草棍组合，推测原始八卦来自抛掷12支蓍草梗落地后的 累积图像。蓍草不但是计算历法的算筹，还是夜间记时的工具，其燃烧时的火光、香气和烟雾又成为巫师祭祀通神的中介工具。论文提示蓍草与伏羲存在着语义学和 故事结构上的多重关系。论文指出，蓍草是人神交易过程中的货币：先民通过巫师用蓍草与神祇交换数字形态的未来信息，这便是“易”和蓍草神话传说生态解构的 本原。
［关键词］ 蓍草；伏羲；周易；神话生态学
［中图分类号］ K890
［文献标识码］ A
［文章编号］ 1008－7214（2006）06－0009－08
在中国古代文献中，蓍（shī）草的神话传说是与占卜联系在一起的，弄清蓍草神话传说的本原，可以从一个独特的角度了解古代生态世界观，找到解开《易经》之谜的途径。
一、古代文献中的蓍草神话传说
《尚 书·大禹谟》：“鬼神其依，龟筮协从。”《诗经·卫风·氓》：“尔卜尔筮。”《毛传》说：“龟曰卜，蓍曰筮。”《说文》解释说：“筮，易卦用蓍也。”《易 传·系辞》曰：“探赜索隐，钩深致远，以定天下之吉凶，成天下之亹亹者，莫大乎蓍龟。”《史记·龟策列传》（公元前1世纪褚少孙辑）也记载：“王者决定诸 疑，参以卜蓍，断以蓍龟。”又说：“闻古五帝、三王发动举事，必先决蓍龟。传曰：下有伏灵，上有兔丝；上有蓍，下有神龟……闻蓍生满百茎者，其下必有神龟守之，其上常有青云覆 之。传曰：天下和平，王道得，而蓍茎长丈，其丛生满百茎。”汉代应劭《风俗通义·怪神》引传曰：“物之所聚斯有神。”蓍草多年生的宿根分蘖繁殖力很强，在 一定范围内很容易形成单一植物的生态聚落优势；稠密的蓍丛下潜伏着神龟，说明先民观察到在占卜用的蓍草和乌龟之间有相互依存的生态关系。乌龟是杂食性变温 动物，以昆虫、鱼虾、螺蚌、植物茎叶、杂草种子等为食，并选择土质疏松的草丛挖坑产卵，盛夏也会躲进草丛阴凉；水温降到10℃以下时，即静卧水底淤泥或有 覆盖物的松土中冬眠，与蓍草生长的“冬眠期”大致相同。
为 什么上古时代占卜工具必须要用蓍草和乌龟？据《论衡·卜筮篇》记载：“子路问孔子曰：猪肩羊膊，可以得兆；萑苇藁芼，可以得数，何必以蓍龟？孔子曰：不 然，盖取其名也。夫蓍之为言耆（shì，qí）也，龟之为言旧也，明狐疑之事，常问耆旧也。”意思是说，因为蓍草和乌龟都很长寿，能够预见未来，和向老人 请教解答一样。古代筮、蓍、耆字音相同。“耆”指六十岁的老人。《荀子·致士》：“耆艾而信，可以为师。”梁启超先生曾指上古巫史多由耆老担任。老人阅历 丰富，善于总结经验教训，数往知来，以见知隐，具有预测能力，是古代社会的知识权威。《慎子·威德》云：“故蓍龟，所以立公识也。”
无 草不死，传说蓍草是草类植物中寿命最长者。《说文》：“蓍，蒿属。从草，耆声。生千岁三百茎。”《论衡·状留篇》：“蓍生七十岁生一茎，七百岁生十茎。神 灵之物也，故生迟留，历岁长久，故能明审。”《艺文类聚》卷八十二引《洪范·五行》曰：“蓍之言为耆也，百年一本生百茎。此草木之寿，亦知吉凶者，圣人以 问鬼神。”《白虎通义》：“龟千岁而灵，蓍百年而神，以其长久，故能辨吉凶。”《易纬·干凿度》引古《经》：“蓍生地，于殷凋殒一千岁。一百岁方生四十九 茎，足承天地数，五百岁形渐干实，七百岁无枝叶也，九百岁色紫如铁色，一千岁上有紫气，下有灵龙神龟伏于下。”《埤雅》：“蓍，草之多寿者，故字从耆。” 《博物志》：“蓍千岁而三百茎，其本以老，故知吉凶。”董仲舒《春秋繁露·奉本》：“其犹蓍百茎而共一本，龟千岁而人宝，是以三代传决疑焉。”《大戴礼 记·易本命》说：“食气者神明而寿，不食者不死而神。”食气者指龟，不食者即蓍草。
传 说蓍草可以先知先觉，体现未来的征兆；草茎越多越长（高）越灵验，成为神草。《礼记·中庸》曰：“至诚之道，可以前知。国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必 有妖孽；见乎蓍龟，动乎四体。祸福将至：善，必先知之；不善，必先知之。故至诚如神。”《仪礼·特牲馈食礼》：“筮人取筮于西塾。”注：“筮，问也，取其 所用问神明者谓蓍也。”《史记·龟策列传》云：“能得百茎蓍，并得其下龟以卜者，百言百当，足以决吉凶。”《艺文类聚》卷八十二引《逸礼》曰：“蓍千岁三 百茎者，先知也。”《论衡·实知篇》云：“若蓍龟之知吉凶，蓍草称神，龟称灵矣。”唐代贾公彦《仪礼注疏》：“郭璞云：上有荫丛蓍，下有千龄龟。凡虫之 智，莫善于龟；凡草之灵，莫善于蓍。蓍、龟自有灵也。”《本草纲目》说：“龟以春夏出蛰脱甲，秋冬藏穴导引，故灵而多寿，能通任脉。”蓍草每年秋枯春生， 源于其根不死，割枯茎而后萌生新茎，象征生命轮回，与龟一样都具有生生不息的生命力，被追求多寿的先民奉为洞察未来的神灵宝物。《神农本草经》记载：“蓍 实，味苦，平。主益气，充肌肤，明目、聪慧、先知。久服，不饥、不老、轻身。生山谷。”人吃了蓍草的籽实也能够变得聪慧、先知和长寿。
二、蓍草与占卜的关联
最 早，蓍草只是一种计算的工具。《仪礼·士冠礼》：“筮人执策。”《韩非子·饰邪》也有“凿龟数筴”和“龟策鬼神，不足举胜”的说法。《战国策·秦策》： “襄主错龟，数策占兆。”高诱注：“策，蓍也。”策还是量词，单指一枝蓍草。策也称筹、筭（suàn）。《老子》“善数者不用筹策”，《史记·袁盎传》 “使人问筹策”，以筹策并称。《仪礼·乡射礼》“箭筹八十”，注：“筹，筭也”，是筹也称做筭。《说文》段注云：“筹犹策，策犹筭……故曰筭、曰筹、曰 策，一也。”在我国古代，筹、策、筭，都是经常使用的计数工具。故《汉书·五行志》云：“筹所以记数。”《说文》：“筭，长六寸，所以计历数者。”段玉裁 注云：“筭为算之器，算为筭之用。”《论衡·感虚篇》：“夫以筯撞钟，以筭击鼓，不能鸣者，所用撞击之者小也。”其实鼓不能鸣，是因为蓍筭太轻（《论衡· 变动篇》亦有“蒿不能鸣钟”之说）。
《左 传·僖公十五年》韩简云：“龟，象也；筮，数也。物生而后有象，象而后有滋，滋而后有数。”推测先民占卜存在一个早期用骨卜看兆纹（象），后来“物质极大 丰富”（滋），出现用草棍计算（数）的演化过程。《史记·龟策列传》曰：“夫摓策定数，灼龟观兆，变化无穷。”《汉书·律历志》：“自伏羲画八卦，由数 起。”《说文》：“数筴而知祸福也。”大家都承认《周易》是一种用数字算卦的占卜方式，当然要晚于非数字式的占卜方式。但在商代甲骨文的卜辞中，已经出现 数字卦形式。《史记·龟策列传》：“略闻夏殷欲卜者，乃取蓍龟，已则弃去之，以为龟藏则不灵，蓍久则不神。至周室之卜官，常宝藏蓍龟。”说明夏商周三代龟 卜和蓍占两种占卜方法同时并存。这使我们设想，数字卦和图象卦也许并不冲突，数字卦是由图象卦蜕变而来的。
唐兰先生曾说：“八卦的一画（指八卦阳爻）和一字的一画，很难区别；八卦的起源是用筭筹来布成爻，古文‘學’字也就像两手布爻的形状。”并说，“巫字本也是算筹交加的形状。”这一论点不无道理。中国古代甲骨文表达一至十数字的字形来源于算筹（蓍草）的摆放形式。
其 中数字五至九，被不少学者认为是假借字，如■是午，■是入，用上图中7对应的图是切，■是分，■是肘。其实，甲骨文的“×”即表示“五”，也表示二物（两 支蓍草梗）相交叉。“∧”是两支蓍草棍相触，“十”是两支蓍草棍正向相互垂直交叉，“八”是两支蓍草梗互不相干，但彼此之间形成一定角度。“九”则是由三 支蓍草梗叠加和连接而成。可以说，除去三、四、九，其他6个数字均可用一或两枝蓍草梗的排列来表达。张政烺先生曾对32个商周时期的数字卦计168个数字 进行统计分析，发现在一至八8个数字中，一出现36次，五11次，六64次，七33次，八24次，而二、三、四均是0次。数字卦中没有三、四、九不是偶然 的。
“爻” （yáo）是《周易》中组成卦的符号。“—”为阳爻，“－－”为阴爻。每三爻合成一卦，可得八卦，两卦（六爻）相重则得六十四卦。《说文》：“爻，交也。 象易六爻，头交也。”古文中还有“爻分”（交错分开）、“爻错”（交叉错杂）之词，均有交叉之义。“×”（五）有天地感应和人神沟通和交易的含义。《说 文》：“五，五行也，从二，阴阳在天地间交午也”，即此。
《说 文》：“乂（yì），芟（shān）草也。”“乂”又作“刈”。本义是割草或收割谷类植物，引申为“治理”。我们注意到，易和乂不但发音相同，而且有字义 相通的证据。《礼记·檀弓上》曰：“易墓，非古也。”疏：“易谓芟治草木，不使荒秽。”《说文》：“芟，刈草也。”“芟”是指交叉挥动镰刀割草。“易”就 是“乂”，引申为交叉、交割乃至交换之义。我们把“易”解释为最初是一种割取蓍草的技巧、方法，并不为过。
《韩 诗外传》讲述了一则孔子故事：“孔子出游少源之野，有妇人中泽而哭，其音甚哀。孔子使弟子问焉。曰：夫人何哭之哀？妇人曰：向者刈蓍薪，亡吾蓍簪，吾是以 哀也。弟子曰：刈蓍薪而亡蓍簪，有何悲焉？妇人曰：非伤亡簪也，盖不忘故也。”这个故事表明，普通的蓍草可被老百姓随意割来做薪柴和发簪，在民间的应用并 没有多少神圣性。
“揲 （shé，dié）蓍”，一般解释为是古人将49枝蓍草梗分为两份再四枝一组的数，查验剩余蓍草数目的占卜方法。《易传·系辞》：“揲之以四，以象四 时。”但“揲”也有积累和叠落之义，这是因为其字形结构中的“世”字在甲骨文中本义为植物的叶子，从而有“生长”和“层代”的含义。位置越高的枝叶，越是 后生。《逸周书·本典》：“帝乡在地，曰本，本生万物，曰世。”联系到蓍百年一本生百茎的传说，“揲”作为蓍草占卜程序中的专有名词，很有血统纯正（只有 长在古帝王活动圣地的蓍草才灵验）和代际传承的意味。
《易 传·系辞》所描述的揲蓍法，是西汉中期记述下来的，不一定就是商周时期的易筮成卦法。根据考古材料和古文字的考据结果，我们大胆假设，原始八卦来自抛掷 12枝蓍草梗落地后的累积图像。先民划地为方框（也许是九宫图形，即《易传·系辞》所谓“蓍之德圆而神，卦之德方以知”），从框外向框内随意抛掷质量很轻 的蓍草，一次一枝，以每掷二枝为一爻，查看其随机叠压的图象：“×”是两枝蓍草棍相互交叉叠压，记数为五；“∧”是两枝蓍草梗相触，不排除T（入）形，记 数为六；“十”是两枝蓍草梗相互交叉且垂直，记数为七；“八”是两枝蓍草梗互不相接，但彼此之间形成一定角度，记数为八；两枝平行，记数为二；如其中一枝 被掷于框外，另一枝留在框内，记数为一（其与他爻的两枝蓍草梗接触，或变为九？）；如两枝蓍草梗全被掷于框外，则不成爻。在占卜图形的数字中，五和七为两 枝蓍草梗充分交叉，而一又单独成爻，所以将数字一、五、七归并为阳爻“一”，体现出上下联通性，统称做“九”；而以上下互不接触的二、六、八归并为阴爻 “－－”，统称做“六”（可能因二和八的图形不易区别，后来将二并入八；秦简《归藏》直接以∧表示阴爻；古坤字为“巛”形，像三个阴爻排列的坤卦）。由于 在整个占卜过程中框内蓍草不动，则因抛掷顺序，初爻必然在下，上爻排在最后。六十四易卦所反映出的其实是六爻立体交叉、层积叠压的卦象。
《艺 文类聚》卷二引《六韬》曰：“文王（当作武王）问散宜生，卜伐殷，吉乎，曰：不吉，钻龟，龟不兆，数蓍，蓍不交而如折。”是说掷出的蓍草在不同爻之间都互 不交接，好像生命力夭折了一样。《路史·后纪》：“武王伐商，枚占，耆老曰：不吉。”枚占是指分三次抛掷两块竹板视其向背以定吉凶，民间演变为掷筊（即掷 杯茭，《风俗通义·祀典》：“茭者，交易，阴阳代兴也。”茭与易同，茭亦为蒿）。如《左传·哀公十七年》载：“王与叶公枚卜子良以为令尹。”《汉书·艺文 志》记孔子有言：“礼失而求诸野。”梁宗懔《荆楚岁时记》载楚俗：“秋分，掷教（筊）于社神，以占来岁丰俭，或折竹以卜。”石启贵在《湘西苗族实地调查报 告》中曾记述，苗民用竹板一副或三副抛地，看其头尾阴阳朝向方位，占卜吉凶。《说文》：“枚，榦也。”枚和草茎类同。“若为占卜故，二者皆可抛”。
此外，“祝蓍”也是一种占卜的方式，即焚烧蓍草，观察草灰的形状，从而判断吉凶。
蓍 草“神以知来”的能力，视蓍丛草茎的多少和其长短、粗细形状而分。故《说文》云：“天子蓍九尺，诸侯七尺，大夫五尺，士三尺。”《史记·龟策列传》：“方 今世取蓍者，不能中古法度，不能得满百茎长丈者，取八十茎已上，蓍长八尺，即难得也。人民好用卦者，取满六十茎已上，长满六尺者，即可用矣。”长茎的蓍草 棍需要站立运筹，《礼记》有“立筮”之辞。《左传·僖公四年》：“晋献公欲以骊姬为夫人，卜之不吉，筮之吉。公曰：从筮。卜人曰：筮短龟长，不如从长。” “短”的含义引申为“不灵验”（亦有“筮轻龟重”之说）。《后汉书·张衡列传·思玄赋》：“文君为我端蓍兮，利飞遁以保名……惧筮氏之长短兮，钻东龟以观 祯。”《太平御览》七百二十七引《归藏·本蓍篇》：“蓍末大于本为上吉，蒿末大于本次吉，荆末大于本次吉，箭末大于本次吉，竹末大于本次吉。蓍一五神，蒿 二四神，荆三三神，箭四二神，竹五一神。筮犯皆臧，五筮之神明皆聚焉。”《博物志·杂说》：“蓍末大于本为上吉，茎必沐浴斋法食香，每日望浴蓍，必五浴 之，浴龟亦然。”
晋 人傅玄《蓍赋》称赞蓍草说：“暨商秋而坚贞，虽离霜而未凋。”制作蓍策应在秋后采割已经干枯的蓍茎，所以被《论衡·卜筮篇》称为“枯龟之骨，死蓍之茎”。 似乎由于使用越久越灵验有神，周朝卜官开始收藏蓍茎，可能就是孔子所说的“退藏于密”和“知来藏往”，甚至在随身携带时也装进皮制匣子里保护起来（《仪 礼·士冠礼》：“筮人执策抽上韇。”后来改用木匣，即椟）秘不示人，生怕走光。《管子·水地》：“伏暗能存而能亡者，蓍龟与龙是也。”指蓍龟善于隐身，而 蛰伏本来是生物赖以生存的方式。
三、蓍草与历法的关联
《史 记·封禅书》：“黄帝得宝鼎神策，于是迎日推策。”注云：“策，神蓍也。黄帝得蓍因以推算历数。于是逆知节气日辰之将来，故曰推策迎日。”《尔雅·释诂》 云：“历，数也。”《礼记·曲礼》曰：“龟为卜，筴为筮。卜筮者，先圣王之所以使民信时日，敬鬼神，所以使民决嫌疑，定犹与也。故曰，疑而筮之，则弗非 也。日而行事，则必践之。”《世本·作篇》：“巫咸作筮。”我们认为，古代先民需要按照历法来安排生产和生活，在各种对未来的预测（占卜）中，农耕时代的 先民对时辰接续、气候变化、时令更替的预测最为关切，需要依靠巫师提供；如果哪个巫师或祭司能够“逆知节气日辰之将来”，“算”得准而有信，就会被公认具 有通神的能力，成为统治集团的权威人物。
最 初的历法应该是物候历。汉代枚乘说过：“野人无历日，鸟鸣知四时。”《后汉书·乌桓鲜卑列传》记其人“见鸟兽孕乳，以别四节”。对于游牧民族，“一岁一枯 荣”的牧草变化就是纪年的依据。宋代孟珙《蒙鞑备录》：“其俗每草青为一岁，有人问其岁，则曰几草矣。”对于农业民族，草本作物的成长周期也是纪年的标 志，《说文》：“年，谷孰也。”甲骨文“年”字像谷穗熟后低垂状。
蓍 草（Achillea alpina L．）为多年生菊科植物，高50～150cm；茎直立，稍有棱线，上部有分枝，节间短；头状花序，花白色或粉红色， 花时下部叶常枯萎。在北方地区每年阳历3月就发芽，花期在6～9月，果期在9～11月，属于生长期最长的蒿草，适于作为纪年标志。由于蓍草可以越年生长， 靠宿根分蘖繁殖形成灌丛群落，因此在早春，先民无需重新寻找，就可在预知地点采集到蓍艾等蒿草的嫩茎食用（富含粗蛋白质约10％，粗脂肪4．5％），挨过 青黄不接时的饥馑。《大戴礼记·夏小正》：“二月……采蘩。”《诗经》：“于以采蘩。”毛传：“蘩，皤蒿也。”陆机曰：“凡艾白色为皤蒿，今白蒿春始生， 及秋，香美可生食，又可蒸。”蓍草发芽的时刻为先民所瞩目，也是春播时节到来的信号。先民还能够通过蓍草生长的状态观察到地理气候征兆，认为蓍草能得天气 之先。例如，据说曲阜孔林中孔子手植的蓍草至今仍生长茂盛，传说其“阴天叶子闭合，晴天放开”，可预测晴雨。《汉书·张禹传》：“择日齐露蓍，正衣冠，筮 毕。”服注：“易蓍于星宿之下，明日乃用，言得天气也。”说明深夜割取蓍草待天明后用于占卜，可以使蓍草保存通天的灵气，增加预测成功的概率。而萨满教的 草木卜，也将蒿草茎作为占卜工具，采时必在日出前以有露者为最佳。
撇 开对于蓍草生长中的岁时物候观察不谈，蓍草似乎对日（天）和时辰也有某种生态反应。《酉阳杂俎》：“魏明时，苑中有合欢草。状如蓍，一株百茎。昼则众条扶 疏，夜乃合作一茎。谓之神。”看来在蓍和耆字里含有日字形并非偶然；黄帝为何拿蓍草来推测太阳出升的时刻（推策迎日），值得深究。先民对时辰的认识首先来 自太阳在天空中的运行轨迹，所谓“日出而作，日入而息”；但阴天和夜晚不便判断时辰，观察星宿又似乎需要专业的天文知识。我们认为，查验火烛或香柱燃烧的 状况是简单易行的测时方法。1988年在宁夏海原的新石器时代窑洞遗址中，发现了用燃烧的松枝插在窑室洞壁上来照明的遗存，说明先民用烛的历史年代可早至 距今4000多年前。《岁时广记》记载：“烧烛知夜，刻烛验更。”燃香记时在古代也很常见。而蓍草和艾草、白蒿（萧）的秆茎正是做烛芯的材料（经过加工还 可做油灯的灯芯）；它们的叶子也正是做燃香的材料（最初没有线香，应该类似艾条、艾炷）。晋代陆机《毛诗义疏》曰：“萧，今荻蒿也。或谓牛尾蒿。茎可做 烛，有香气。故祭祠，脂之为香也。”《本草纲目》说艾“其茎干之，染麻油引火点灸炷，滋润灸疮，至愈不疼，亦可代蓍，及做烛心”。上古时代的火烛是用香蒿 的草茎裹满动物的油脂、油膏（也可用树脂、虫蜡）制作的，除照明外，还用于祭祀。《周礼·天官》有“祭祀，共萧茅”的说法。《周礼·秋官·司烜氏》云： “凡邦之大事，共坟烛，庭燎。”郑玄注：“坟，火也，树于门外曰火烛，于门内曰庭燎，皆听以照众为明。”包山楚简和望山楚简中亦有“蒿祭”。《礼记·祭 仪》：“众生必死，死必归土，此之谓鬼。骨肉毙于下阴为野土，其气发扬于上为昭明，焄蒿凄怆，此百物之精也，神之著也。”火光、香气和烟雾，都是古代先民 交流和传达信息的方式，点烛、烧香、熏烟是为了能与神灵及祖先沟通；蓍草既是夜间记时的工具，同时又成为巫师祭祀通神的重要中介工具。《易·说卦传》： “昔者圣人之作《易》也，幽赞于神明而生蓍，参天两地而倚数，观变于阴阳而立卦，发挥于刚柔而生爻，和顺于道德而理于义，穷理尽性以至于命。”所谓“幽赞 于神明”，和夜晚于冥暗处点明蓍草之烛，照见神灵及祖先（牌位），有必然联系。《说文》：“赞，见也。”张舜徽解释为：“赞之为言祘也。《说文》：祘，明 视以筭之。故引申为凡明之称。”看来只要有些许烛光照亮，就不叫暗算。
由 此我们推测，“龟筮协从”可能还有一层关系：即用蓍草做灼龟甲的工具。固然蓍草茎的坚硬度尚不及荆条，但在钻甲后不必用力，一点点热度就足以使龟甲产生裂 纹。例如，凉山彝族的骨卜方法是在牛骨板上沾一小团火草艾绒，进而以火镰击火，把艾绒点燃，当艾绒烧尽，即在骨板上烧成细小的纹理。
夏 代已经有天干纪日法，即用甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天干周而复始地记日。商代发展为干支纪日，在出土的商代武乙时的一块牛胛骨上面刻着完 整的六十天干地支。汉代蔡邕《月令章句》：“大桡采五行之情，占斗纲所建，于是始作甲乙以名日，谓之干；作子丑以名月，谓之支。干支相配，以成六旬。”我 们认为，干支的概念脱胎于先民对植物生态的认识，《群书考异》将十干和十二支的排序全部用植物生长周期来作解释。干字与幹、榦、乾相通，与竿、杆、秆同 义；支与枝、肢同义。《三命通会》论干支源流曰：“夫干犹木之干，强而为阳；支犹木之枝，弱而为阴。”幹、榦、乾字在古字形上都是围在太阳旁边的植物，我 们将其解释为原始测日（时）的工具，所谓“日上三竿”即此。蓍草一本多秆，一秆多枝。民间还相信留有十二个叶节的蓍茎最神验。我们认为，组成八卦的六爻由 十二枝冠名为“蓍草”（是否其中的十支划有标明十干的记号，已不得而知）的小棍来演示，不是上古的巫师们的随意设计，必有其内在逻辑。《礼记·曲礼》： “六十曰耆，指使。”而六十正好是天干地支相互配伍纪年的一个轮回周期。
四、蓍草与伏羲的关联
上 世纪80年代在神农架地区发现了汉族创世史诗《黑暗传》。其中有一个讲述干支来历的故事：“开天辟地之初，玄黄骑着混沌兽遨游，遇到女娲。女娲身边有两个 肉包，大肉包里有十个男子，小肉包里有十二个女子。玄黄说：这是天干地支神，来治理乾坤的。于是，为他们分别取名，配夫妻，成阴阳。男的统称天干，女的则 为地支。”我们清楚，与女娲最有关联的神人是发明八卦的伏羲，促成干支纪年的“玄黄”应是伏羲的化身。
在 古文献里，伏羲还被称为包羲、苞羲、宓羲、庖羲、包牺、伏戏、虑戏等等。苞字的含义与植物相关。《尚书·禹贡》：“草木渐苞。”《尔雅·释诂》：“苞，丰 也。”但究其本义，苞是指植物的根、本，是丛生的意思。《诗经·商颂·长发》：“苞有三蘖。”毛传：“苞，本。蘖，余也。”《诗经·曹风·下泉》有“冽彼 下泉，浸彼苞蓍”之句。据包山楚简，也有“吉以苞蓍为左尹贞”之卜筮祭祷记录。蓍生千岁百茎而共一本，是蓍草有别于其他菊科蒿类植物的神圣特征。本，象征 血统纯正，蓍草以本蘖生枝干，引申出“一生二，二生三，三生万物”的生态增长模式。《诗经·大雅·文王》：“文王孙子，本支百世。”《左传·庄公六年》引 做“本枝百世”，毛传：“本，宗也；支，支子也。”苞羲、苞蓍，一声之转。华夏人文始祖来自草根，凭借草根创造文明。
在 古陶文里，“八”字两划都是直线，并不弯曲，其本义是两根蓍草梗相互对分。也有古人用“八”和“伏”的字义相通来解释伏羲创造八卦。《说文》：“八，别 也。”《风俗通义·皇霸》引《含文嘉》云：“伏者，别也，变也；戏者，献也，法也。伏羲始别八卦，以变化天下，天下法则，咸伏贡献，故曰伏羲也。”
伏 羲即是孔子所说作《易》之圣人。《易传·系辞》说：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是 始作八卦。”汉武梁祠题记：“伏牺苍精……画卦结绳，以理海内。”《帝王世纪》谓：“庖牺氏作八卦，神农之为六十四卦，黄帝尧舜引而伸之，分为二易，至夏 人因炎帝曰连山，殷人因黄帝曰归藏，文王广六十四卦，著九六之爻，谓之周易。”《周髀算经》说：“伏羲做历度。”宋代罗泌《路史·后记》：“伏羲推策做甲 子”，“古者庖羲立周天历度”。《史记·天官书》：“昔之传天数者，高辛之前：重、黎；于唐、虞：羲和；有夏：昆吾；殷商：巫咸；周室：史佚、苌弘。” 羲、和、重、黎是上古最早懂天文的四位巫师。《山海经·大荒西经》谓：“颛顼生老童，老童生重及黎。”在《西次三经》中“老童”又作“耆童”，童是指光头 无发。王引之《经义述闻》卷三十一：“黎老者，耆老也。古字黎与耆通。”商代有黎国，在今山西省长治县，也称蓍国。黎还是黑色（黧）和青色的代用名。《释 名》：“土青曰黎。似黎草色也。则谓借为藜。”而藜也叫莱（不是菊科植物，但叶边缘呈锯齿状，有香气，像蒿草），嫩叶可食，茎老可做拐杖，也用于点火照 明。任命黎为火正（祝融）似可理解。古代莱蒿、蓬莱并称，《说文》：“蓬，蒿也。”上述铺垫都是为了下面的考据。
1942年出土的长沙子弹库战国《楚帛书乙篇》是一篇完整的创世神话文本，经董楚平等人解读，释文大意是：
在 天地尚未形成，世界处于混沌状态下之时，先有伏羲、女娲二神，结为夫妇，生了四子。这四子后来成为代表四时的四神。四神开辟大地，这是他们懂得阴阳参化法 则的缘故。由禹与契来管理大地，制定历法，使星辰升落有序，山陵畅通，并使山陵与江海之间阴阳通气。当时未有日月，由四神轮流代表四时。四神的老大叫青 榦，老二叫朱四单，老三叫昔黄难，老四叫沺墨榦。一千数百年以后，帝夋生出日月。从此九州太平，山陵安靖。四神还造了天盖，使它旋转，并用五色木的精华加 固天盖。炎帝派祝融以四神奠定三天四极。人们都敬事九天，求得太平，不敢蔑视天神。帝夋于是制定日月的运转规则。后来共工氏制定十干、闰月的历法，一日夜 分为霄、朝、昼、夕。
伏 羲所生四子中有“青榦”、“沺墨榦”，相信其本义就是蓍草、蓬莱（黎）一类比较结实的蒿秆。《山海经·中次七经》：“休与之山……有草焉，其状如蓍，赤叶 而本丛生，名曰夙条，可以为簳。”证以蓍为榦（簳）。《大戴礼记·明堂》云：“周时德泽洽和，蒿茂大以为宫柱，名蒿宫也。”依据中国古代神话，四时之神也 是四方之神，承担在四极建造撑天支柱的使命，重黎绝地天通（见《尚书·吕刑》和《国语·楚语》，重天黎地的分工符合“卜者问天，筮者问地”的管理规则）的 办法无非是把天撑高。《说文》：“茎，枝柱也。”《尔雅·释言》：“榰（zhī），柱也。”榰通支，《左传·定公元年》：“天之所坏，不可支也。”我们知 道，易卦中的干（榦）位在西北方向，不管黎是青榦也好，还是沺墨榦也好，反正本身是根蒿秆，难以承受天大的压力，造成四方失衡，天倾西北，洪水泛滥的必然 结果。《苗族古歌》也叙述上古时苗民曾用蒿秆做撑天柱：“撑天用蒿枝，支地五倍树，撑天天摇晃，支地地不稳，天是常常垮，地是时时崩。”
蓍 茎疑似神话中连接天地交通的世界树（天梯）。在萨满教神话中也多有象征大地的乌龟驮着世界树的模式（如藏族苯教神话）。萨满教祭器中的“神杆”就是世界树 的化身。在包山楚简和葛陵楚简的卜辞中，蓍草被尊称为“漆蓍”，漆与柒通，有专家认为“漆”就是世界树。世界树也是生命树，先民神话以蓍蒿做撑天柱，即象 征人神沟通环节上的某种脆弱性，也象征人类整体的生命力犹如草芥一般枯荣循环，死而复生，繁衍持续。
海 南黎族的洪水神话说，洪水后仅存的兄妹二人遇见山龟和青竹，山龟和青竹劝他们成婚，他们非常生气，用大石头将龟壳压碎说：“除非你把碎片合回原状，我们就 结为夫妻。”又将青竹折成一节节的。没想到龟壳果然接合，而竹子也一节节连接起来。后来兄妹就结婚了。在广西壮族神话中，兄妹因为金龟、竹子劝他们在洪水 灭绝人类后成婚，而将金龟打烂，竹子砍断，可是兄妹最后毕竟因金龟、竹子的建议而结成夫妻。而后恢复原状的竹子就有了节，龟壳就有了裂纹。壮族认为金龟、 竹子有先见之明，因此后来巫师就用龟壳、竹根来打卦、问卜，判断吉凶。
唐 代李冗《独异志》说：“昔宇宙初开，只有女娲兄妹二人在昆仑山，而天下未有人民，议以为夫妻，又自羞耻。兄即与其妹上昆仑山，咒曰：天若遣我兄妹二人为夫 妻，而烟悉合；若不，使烟散。于烟即合。其妹即来就兄。乃结草为扇，以障其面。今时人娶妇执扇，象其事也。”在汉族的伏羲女娲神话文本和民间传说里，没有 类似竹子的蓍草（亦有叶节）做媒的记载，却有大龟做媒、用磨盘和烟柱占卜的情节；蓍草则隐含在烟柱占卜的故事结构中。据甲骨文载，商周凡事占卜，分龟刻和 蓍草燃烟。蓍草燃烟的神话功能已见上文阐述。甚至有人还论证婚姻的“姻”即来自烟占为媒。在人类学家看来，原始婚姻本身就是种原始交换，蓍草、乌龟不过在 充当原始交换的媒介。
和 伏羲画卦有关的还有河南省上蔡的白龟庙及蓍台。明代杨埙《蓍草台记》云：“上蔡，古建侯之国也，由东门不二里许，有水一脉，萦纡委折，东流三十里，注于洪 河。旧有元龟，素甲缟身，浮游其中故名曰蔡沟。台之四周方广二十顷，蓍草丛生其间，首若龙矫，尾若凤翔，盈于台畔。伏羲氏作，取而筮之，以画八卦之变，故 名曰蓍台。又于其西北为八卦台，后人建白龟庙于其上，以祀元龟之神。其创始岁月漫不可考，意者唐、虞、三代之旧欤。”《图经本草》谓：“今蔡州上蔡县白龟 祠旁，其生如蒿作丛，高五六尺，一本一二十茎，至多者三五十茎，生便条直，所以异于众蒿也。秋后有花，出于枝端，红紫色，形如菊。”《说文》：“蔡，草丰 也。”“丰，草蔡也，象草生之散乱也。”《续河南通志·舆地志》：“宓羲氏因蓍草生蔡地，画卦于此，遂名其地为蔡。”而与蓍草这个神物相配做揲卦之物的元 龟同产蔡地，并在伏羲女娲神话中扮演了神媒的角色。《论语·公冶长》：“臧文仲居蔡。”注引包咸说：“蔡，国君之守龟，出蔡地，因以为名焉，长尺有二 寸。”唐朝诗人韩愈《秋雨联句》诗曰：“筮命或冯蓍，卜晴将问蔡。”甲骨文的蔡字像人一只腿被束，其实应是草根状。蔡氏原本就是掌握蓍草和大龟这两种配套 占具的巫师、祭司家族。
五、蓍草在原始生活中的功能
《史 记·龟策列传》：“余至江南，观其行事，问其长老，云龟千岁乃游莲叶之上，蓍百茎共一根。又其所生，兽无虎狼，草无毒螫。”“草无毒螫”是说其周围不长毒 草和不隐藏毒虫，却也披露出蓍草的原始医疗卫生的功用。虫中毒螫者，为蝮蛇蜂虿。明末的《谭子雕虫》记载：“蚊性恶烟，旧云，以艾熏之则溃。”据《周礼》 记载，用蓍艾熏烟（燎）可以驱除蚊蝇蜂虿，净化环境卫生，至今端午节仍在沿用。古人在粮仓里置放蓍茎，可以防止粮食生虫。孟子曰：“七年之病，求三年之 艾”，可见蓍艾一类的香蒿的药用价值。连蓍草烧灰也能治病。在古代，蓍蒿的根叶还是泡酒的香料，如《荀子·大略》谓：“兰茞槀本、渐千蜜醴……渐千香 酒”；《楚辞·大招》谓：“吴酸蒿蒌，不沾薄只。”
药 理分析表明，蓍草含有樟脑、兰香、桉油等挥发油，全草均可入药。从蓍草抗菌消炎的有效部分中分得三个抗菌消炎的有效成分，鉴定为α－呋喃酸、丁二酸、反丁 烯二酸，此外还含有蓍素等生物碱、内酯香豆精、黄酮、酚性物、甾醇等。蓍草提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、绿脓杆菌、痢疾杆菌和乙链球菌均有抑制作 用。蓍草总酸还有解热和镇静止痛作用，这些作用对于急性炎症的治疗是有利的。民间用做健胃强壮剂，主治毒蛇咬伤，跌打损伤，风湿疼痛，月经不调等，可使外 伤创口迅速止血，未见明显的毒副反应，可见蓍草是远古战争中巫医必备的治疗肠胃疾病和创伤的灵药。《山海经·中山经》：“大騩之山，其阴多铁，多美垩。有 草焉，状如蓍而毛，青华而白实，其名曰狼，服者不夭，可以为腹病。”曲阜孔林流传蓍草传说，是说蓍草变成个姑娘为百姓看病，百治百验。欧洲蓍草就得名于希 腊传说中的英雄阿基里斯，传说他在特洛伊战争时用蓍草来帮士兵们止血，也使自己幸免于难。在那里，人们相信占卜前喝蓍草茶可以提高感知力；把蓍草叶子放在 眼睑上，可以得知别人的想法；夏至时分吊挂蓍草则整年都不会生病，和中国古代风俗相近。德国专家还发现，有种雄棕鸟在筑新巢时会添置蓍草，由此出生的小棕 鸟，都比巢中没有蓍草的同类免疫力强，血液中的白血球浓度也更高。
《列仙传》云：“老莱子，楚人。当时世乱，逃世耕于蒙山之阳，莞葭为墙，蓬蒿为室，杖木为床，蓍艾为席，菹芰为食，垦山播种五谷。”按照现代卫生环境学的观点，老莱子居住的草庐能够防虫驱蚊和通风，大概就是当年宜居的经济适用房吧。
上 古先民生活艰难，蓍草能够用来驱赶蚊蝇毒虫，治疗常见的创伤、肠胃疾病和毒蛇咬伤，早春可采食充饥，夏天割来做席或作为家畜饲草，白天用做燃料，夜晚充当 灯烛，折断蓍茎可以计数，扶助民生功莫大焉！面对如此重要的生活必需品，天神地祇及祖先能没有需求吗？能不与其分享吗？蓍草是人神交易过程中的货币：在 “绝地天通”之后，先民通过巫师（祭司、巫医）割取蓍草，将其与神祇交换来取得未来信息，该信息用蓍草梗投掷落地的数字形态来表达，这便是“易”的本原， 也是蓍草神话传说生态解构的本原。
我 们认为，在古代神话的深层结构中，神话体现出先民对水源、居住地、燃料、食物、盐、建材、药物资源、气候等生活环境周期变化的细微观察和经验总结，具有浓 厚的生态保护和生存教育功能。透过神话传承，原始居民试图与周边自然环境（神祇）相互沟通和交换信息，化解人神冲突，调节相应的社会关系，以期达到和谐共 存的理想生态境界。
