——作者：卢周来
按照信息经济学理论，在信息不对称的时候，即交易双方对真实情况的把握程度不一致的时候，机会主义行动最有可能得逞。
新制度学派创始人之一的威廉姆森提出了所谓经济人的“机会主义假说”。这一假说认为，在只要有可能的情况下，经济人为了自己收益最大化，就不惜作出损人的事，即经济人的行为呈现出机会主义特征。
博弈理论认为，交易双方达成某种契约，但未必能保证契约得到遵守。当其中任何一方觉得首先毁约能给自己带来更大的收益时，他就会选择毁约。使交易双方能守约的方法是使一次博弈变成多次博弈，至少要保证彼此能找到对方。
从更广泛的范围看，商业社会中守信用的道德规范正是在反复博弈中逐渐形成的。因为市场交易具有重复性，某个交易者在某个时刻可能会有欺诈行为，但他不可能在同一地点另一时刻再欺诈同一个交易对象。所以，为了自我利益最大化并长期化，交易者自然而然发展起一种重信誉的习惯。
亚当斯密在《国富论》中写道：“一旦商业在一个国家兴盛起来，它便带来了重诺言守时间的习惯。在未开化的国家里，根本不存在这种道德。欧洲各国中，荷兰人是最重视做生意，同时也是最守诺言的人。在这方面，英格兰人比苏格兰人稍逊一筹，但不能和荷兰人同日而语。而生活在较偏僻地区的人，又比不上商业城市的人。这种差异并不是像一般人们想象的那样是出于国民性方面的原因。”
