１９８９年１１月１２日，著名桥梁专家、中科院院士茅以升在北京逝世，享年９４岁。
茅以升，字唐臣，江苏镇江人，1896年生。茅以升从小好学上进，善于独立思考。他10岁那年，过端午节，家乡举行龙舟比赛，看比赛的人都站在文德桥上，由于人太多把桥压塌了，砸死、淹死不少人。这一不幸事件沉重地压在茅以升心里。他暗下决心：长大了一定要造出最结实的桥。从此，茅以升只要看到桥，不管它是石桥还是木桥，他总是从桥面到桥柱看个够。茅以升上学读书后，从书本上看到有关桥的文章、段落，就把它抄在本子上，遇到有关桥的图画就剪贴起来，时间长了，足足积攒了厚厚的几大本子。
茅以升中学毕业后，先考入唐山工业专门学校土木系。1916年毕业后，由唐山路矿以第一名的成绩，被清华学堂官费保送留美，成为研究生，9月起程到美国康奈尔大学报到。谁知该校注册处主任傲慢地说：“中国唐山这个学校从来没有听说过，必须经过考试，合格后才能注册”。经过考试后，茅以升的成绩极佳，便给他注册为桥梁专业研究生。从此以后，唐山路矿学堂毕业生，保送到美国康奈尔大学作研究生的，特许不再经过考试这一关了。茅以升于1917年获康奈尔大学研究院专业硕士学位，1919年获美国加利基理工学院工学博士学位。博士论文题为《桥梁力学第二应力》，这篇论文，在当时具有世界水平，因而荣获加利基理工学院颁发的金质研究奖章。1919年12月，24岁的茅以升毅然回国。在交通大学唐山学校任教授。茅以升说：“回顾我的读书生活，这14年的努力，好比造桥，为我一生事业建造了坚实的桥墩。”茅以升学成回国后，先后任唐山工业专门学校教授，南京东南大学工科教授兼主任，河海工科大学校长，天津北洋工学院院长兼教授，江苏省水利局局长，交通部中国桥梁公司总经理兼总工程师，北方中国交通大学校长等职。
茅以升与交大：
浴火重生，声名远播——解放初期的北方交大
１９４９年１０月１日下午３时整，当千余名交大师生在天安门广场亲耳聆听到毛泽东主席向全世界人民庄严宣告 “中华人民共和国成立了！”时，师生们心潮澎湃，激情洋溢，他们为共和国的诞生欢呼，同时也为交大在新政体下的重生欢呼！
这一晚，彩灯竞放，北京城到处欢歌笑语，师生们满怀喜悦参加了全市的提灯游行，同学们高擎着亲手制作的足有５尺高的红五角星灯、政协会徽灯和一列火车模型灯走在熙熙攘攘的街道上，火红的灯笼映照着师生们火红的面庞，更映照着他们重新建设学校、投身新中国建设的火热心情。
这一年，在学校大礼堂召开了新政府接管大会，学校荣幸地成为“中国人民接管的第一个专门技术学院”。是年的7月，铁道部决定北平铁道管理学院、唐山工学院、华北交通学院合并组成中国交通大学，下设北平管理学院和唐山工学院，毛泽东主席任命茅以升为校长。１９５０年政务院命令中国交通大学更名为北方交通大学，下设的两个学院分别更名为北京铁道学院和唐山铁道学院，直到1952年，铁道部决定撤销北方交通大学校部，所属的北京铁道学院和唐山铁道学院分别直属铁道部管理。
茅以升不仅是一位杰出的桥梁专家，更是一位杰出的教育家，他主持校政时，以充实图书仪器、聘请名师、保证良好的读书环境为己任，学校得到了很大的发展，学校不仅扩建了新校舍，还增加了一批新的系科，办学规模迅速扩大，一批专家、学者充实了教师队伍，学校面貌发生了明显的变化，广大师生感到了从未有过的吐气和扬眉。
１９５０年５月更是令人难忘的，全校师生冒雨参加了天安门广场“五一”劳动节大检阅。受阅时学校全体同学高呼“毛主席万岁”，站在城楼上的毛主席也报以“交大同学万岁”的呼声，并向交大师生挥手致意。
新中国，使交大师生感受到了加倍的温暖，涌动出无限激情。１９５０年年底，一纸大红请贴摆在了茅以升校长的案头，中央人民政府办公厅邀他参加１９５１年２月６日在中南海勤政殿举行的春节团拜会，邀请函上请茅以升校长参加第一席。接到请柬，茅老非常欣喜，因为他知道，毛主席也一定在第一席上。果然，宴会上茅老与主席同坐一桌，同桌的还有当时的教育部长马叙伦、中国科学院院长郭沫若和各大学校长。
席间，毛泽东主席与大家亲切交谈，对茅老说：“呵，你是交通大学校长！”茅老随即向主席简单汇报了交大组织情况，接着说：“交大全体师生员工都万分渴望主席能为我们的校名题字，这将是我们的光荣和幸福！”主席当时笑着点头，表示应允，并谦虚地说：“写得不好”。茅老立即向主席表示了衷心感谢，激动得再也说不出话来。宴会不久，１９５１年４月２４日毛泽东同志题写了“北方交通大学”校名两幅字，委托中央人民政府办公厅送到铁道部，转发至交大校部，由当时任副校长的金士宣教授接受。从此以后，学校的校徽、校旗、校牌等均用毛主席字体制作。手迹伴随着伟人深切的关怀永远珍存下来。
１９５１年，铁道部投资２１１．３８２亿元（旧币），为交大在西郊购地千亩另建校舍。滕代远部长亲自参选合适地点，多次到现场督促施工，新校舍于当年便投入使用。学校从李阁老胡同迁到了上园村，成为北京解放后第一所新建及扩建校舍的高等学校。红果园，也从此成为交大的代称。
当时，学校从校外聘请了兼职教授，一些老校友和校外的教授也来到学校任教，一些旅居国外的爱国学者和留学生回到祖国后也开始执教交大，教师队伍的力量日渐强大。学校设立了铁道商务系。随后，在学习前苏联经验的过程中，建立了２６个教研室，各专业修订了教学计划、教学大纲，编写了新教材，形成了一个新的教学秩序。
１９５４年，学校首次接受了三名外国留学生来校学习，先后聘请７名前苏联专家来校讲学，并于１１月招收学校历史上的第一批研究生。１９５６年７月，车、电、商、经四个系２４０多名毕业生参加了学校历史上第一次国家考试。车、电两系由前苏联专家培养的１６名研究生毕业，是学校历史上第一批毕业的研究生。同年学校又招收研究生５名，由我校的五位教授担任指导教师。
１９５８年，在培养方向上，学校把经济、运输、材料三个系确定为以计划组织、经营管理为主，其余各系以勘测设计及施工制造为主，兼及检修运用经营管理。之后，机械系和电气化工程系和铁道应用理学系成立。学校的教学质量不断提高，每年为国家输送相当数量的大学毕业生。而且，学校也由过去单一的管理学科变为工程和管理学科齐全的铁路高等学院。在校生由１０００人增至３０００人。１９６０年１０月２２日，国务院把学校列为全国６１所重点大学之一。
在５０年代那个激情洋溢的年代里，学校的师生以饱满的爱国热情积极参与了建国初期的各项建设，见证了一段光荣的历史。
１９５０年美军发动侵略朝鲜的战争，战火烧到了祖国的门口，中国人民掀起了轰轰烈烈的抗美援朝保家卫国的运动。交大的同学们和全国人民一样同仇敌忾，大家自发地组织起来集会游行示威、演出街头活报剧、蹬上列车宣传、深入京郊宣传，以各种方式抗议美帝侵略朝鲜。１０月２５日中国人民志愿军赴朝作战，青年学生纷纷要求参加中国人民志愿军以实际行动保家卫国。
１９５８年，我校１８００名师生参加了修建十三陵水库工程的义务劳动，在火热的劳动中，大家在思想上受到了一次极为深刻而生动的现实教育，许多师生后来每每提及这次活动都会感慨地说：在十三陵水库工地的收获是在学校里几年都难以得到的。
１９６４年我校６０名同学荣幸地参加了《东方红》的４４场演出和电影的拍摄，并多次见到来演出现场慰问演员们的周恩来总理，被总理的亲切关怀鼓舞着。成为交大学生永远难忘的一段珍贵历史。
５０年代我国百业待举，交大师生和全国人民一道豪情万丈地投入新中国的建设，用自己的智慧和汗水书写着那一段交大人独有的激情岁月和激情的历史.
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