外部空间是由人创造的有目的的外部环境，从自然当中由框框所划定，比自然更有意义的空间。当然学规划设计和学建筑设计的人所理解的外部空间稍稍有所不同，但把外部空间看成“没有屋顶的建筑”确实是非常恰当的。在做建筑或规划设计时，通过“没有屋顶的建筑”和建筑实体连接起来，在一定程度上，让建筑和规划的思想相互渗透，为初学者提供一个易于掌握的学习思路。
上面将外部空间理解成“没有屋顶的建筑”，那么相对于由地板，墙壁，天花板三要素构成的建筑空间，外部空间就是比建筑空间少一个元素的地面和墙壁所创造的空间。这样说，墙壁和地面就是外部空间设计中最基本的设计元素了。
有效的利用地面的高差可以创造高平面，低平面以及中间平面，同时还可以自由的切断或结合几个空间，明确的划定领域的界限，保持空间的连续性。地面机理的不同同样也限定了空间，给人以领域感。地面的铺装通常是规整的布置，然而在空间设计中有意识的采用不规则的图案，反而会起到很好的效果。
当进行外部空间布局时，墙壁的布置和造型为各个空间带来了一定封闭性，从而向心性的整顿空间秩序。掌握使用空间中墙壁的位置，高度，质感，同时很好的运用高墙，矮墙，直墙，曲墙，折墙加以配置，就可以很好的创造出有变化的外部空间。
当然，作为“没有屋顶的建筑”，外部空间设计有自己的设计特点。
在进行空间设计时，不管是外部空间还是内部空间，总希望有作为依据的尺寸和模数系列，这对于初学者来说，是自然的事。外部空间设计应该采用相对于室内设计8-10倍的空间尺度，采用一行程为20-25米的模数（相当于能识别人脸的距离）。进行设计时，将20-25米的坐标网格重合在图面上，作为实感而估计出空间的大体广度（这同时也是规划设计中接近人体尺度的一种尝试），那么在20-25米的模数距离间或有规律的变化或地面高差的变化，都可以打破大空间的单调，使空间生动而又富于变化。
外部空间设计中，人的动作和活动是最重要的事情，所有空间都是以人中心创造的，象什么式的休息，同谁吃饭，在哪儿观赏景色等这些与人相关的工作和活动，那么空间中建筑物与视点的距离（D）和建筑高度（H）之比D/H在确定整体上的空间构成是十分有效的。以D/H=1为界限，随着D/H增大即有远离之感，随着D/H减小即有紧迫之感，D/H=1时，建筑高度和间距间有着某种匀称存在。就象我们西北4楼前面迷人的水杉林，道路宽度（D）落叶大乔木的高度(H)之比D/H=0.25远小于1，高大乔木之间强烈的交涉给空间以封闭和紧张感，带来了想通过它进入另一个空间给人的期待感。同时由于树林间的间隙，人在其中行走时，周围渗透进来的空间不断变化的光影变化，是十分有趣的。
外部空间设计应该赋予每个空间明确的用途，然后根据用途和功能来确定空间的领域，空间大小，铺装质感，地面高差等等。其中，需要按照逻辑的空间顺序进行空间构成，如“外部式——半外部式——内部式”，“公共的——半公共的——私用的”，“动的体育性的——中间性——静的文化的”，这样使空间的衔接更加自然，同时使整个空间构成更加均衡，“有道理”
外部空间设计不能等同于规划设计，但作为“没有屋顶的建筑”，外部空间设计的理解能够为我们这学期学习的广场，公园等大空间的场地规划设计提供很好的启蒙知识，给我们一些有章可循的设计思路。
——暑假无聊，读书有感
