1944年9月,法国战役的进程几乎全集中在蒙迪旨在夺取莱茵河桥梁而发动的"市场-花园"行动下.而在法国洛林地区,巴顿的第3集团军开始攻击该地区的德军.他的计划是突破洛林地区,攻打斯特拉斯堡,也可以威胁北面的梅斯要塞.德军于该地区集中了4支装备豹式坦克的坦克旅:第106,111,112,113旅.德军预备用这些保存许久的坦克旅来摧毁美军对洛林的进攻行动.
1,106坦克旅的遭遇
1944年9月7日.指挥法国洛林地区防务的德军第1集团军司令库诺贝斯多夫下令在48小时内让预备中的第106坦克旅出击去攻打Moselle河北岸的美国第3集团军久经战阵的第90步兵师(士兵多来自德州与俄州).
德军第106坦克旅是由在1944年7月间于白俄罗斯战役中覆灭的"统帅堂"装甲掷弹兵师的残部为核心而组建的部队--所以它的指挥官相对其他的3支投入洛林战区的坦克旅(111,112,113)是更有经验的老手,但是这支部队的士兵却都是新手而且由于缺乏燃料而疏于训练.
106旅的这次进攻将分为Stossgroup I,II两个攻击部队.利用夜色的掩护,德军第1个攻击部队向Bonvilliers山前进,而第2个则攻向Trieux.凌晨2点,Stossgroup I又分成2个战斗群,一个向Norroy推进,一个向Mairy推进--直到这时他们的行动还未被美军察觉.
3时左右,美军终于发觉了德军的动向--他们并没有撤退,而是立即对分开的德军战斗群发起攻击.于Bonvilliers山上的美军第359步兵团第2营切断了Stossgroup I的退路.德军立即向Stossgroup II求援--但是那个战斗群也被在Avril的美军第357步兵团第1营所阻挡而无法前进.到了7时,德军Stossgroup I战斗群决定后撤,于是独自进攻Mairy村以回到德军阵线.
德军试图从西面的道路穿过村子,但在那里他们遭到155MM重炮的集火射击,伤亡惨重后被迫后退.德军损失了7辆豹式以及48辆半履带车--他们无法通过美军的阵地.虽然有不少士兵徒步从北面逃脱--但是Stossgroup I的大部分人员不是战死就是被俘.战斗到最后时,Stossgroup I只剩下了7辆能动的坦克和17辆负伤的坦克.
德军第106坦克旅在这次战斗中总共损失了21辆坦克,60辆装甲输送车以及100辆车辆.764人被俘(包括豹式坦克团和装甲掷弹兵营的指挥官),以及超过这个数字的人员伤亡--这些损失大多来自Stossgroup I战斗群.从结果来看,希特勒原本预备投入洛林战役的4个坦克旅中的1个已经从进攻序列中消去.
2,桥头堡争夺战
美国Manton Eddy中将的第12军(隶属第3集团军)意图进行一次横渡Moselle河的行动,以达到包围和攻占河南面的Nancy城.9月5日第80步兵师的一支部队试图在Pont-a-Mousson建立一个桥头堡.但是很快就被德军第3装甲掷弹兵师的一次反击所摧毁.Eddy于是考虑在更北面的Dieulouard实施行动.1944年9月11日,第80师的2个营渡过Moselle河,在对岸的高地上建立了防线.为让北岸部队得到装甲援助,美军工兵部队抓紧时机在河上修建了2座桥以替代先前被德军摧毁的桥梁.但是在凌晨1时,德军第3装甲掷弹兵师再次发起了反击.
德军的进攻迫使美军北岸守军后退到离桥仅有100M的地方.到了5点,来自第702坦克营的1个连的M4坦克冲到离德军部队200M之处猛烈开火.接着美军修桥的工兵也加入了战斗--德军的进攻被逐退.美军第4装甲师的CCA部队立即渡过Moselle河,并深深地切入德军步兵部队,击跨了德军的阵脚.1944年9月15日,Nancy城被美军与法国FFI(法国抵抗组织)所占领.
3,菜鸟与老手的对决--112坦克旅的覆灭
1944年9月,巴顿的第3集团军快速的向东方推进,以图与南面的第7集团军回合.当时法国第2装甲师被配属于第3集团军.伴随其突进的是美国第79步兵师.
希特勒这时做了个愚蠢的决定.他意图以一个装甲军规模的装甲突击来击跨第3集团军的南面侧翼.但是实际情况时参加这次任务的德军装甲部队连准备都没有做充足就投入了战斗.例如第11装甲师当时还有其他的任务在身,但也勉强参战.结果就是第112坦克旅--一支刚组建的,由路德维希将军指挥的,完全由新兵组成的满编豹子旅,在布拉斯科维兹上将的个人授命下开始进攻巴顿,企图阻止第3集团军的推进.
112旅自离开Epinal后分成两个战斗群--一个向西直取Vittel,另一个则突向南方,以利于路德维希能从2个方向攻打Vittel.德军北面的战斗群在Dompaire停留过夜.而法军则在12日就占领了Vittel,并向东推进,最后在Dompaire与Damas之间停下。在那里,上校Langlade被村民告之在Dompaire附近有一个大规模的德军装甲部队.之后法军侦察组也报告并证实了这个消息.于是上校计划了个陷阱去摧毁这支德军坦克部队.
按他的意思,Minjonnet上校指挥一支部队去切断德军可能的撤退与援助方向的道路,而Massu上校则率主力部队从另一个方向对德军坦克部队发起猛烈的侧击--当战斗开始时,德国人惊骇地发现自己处于法军坦克从各个方向上射来的密集弹雨下.正当屠杀激烈的展开时,在南面的德军坦克战斗群放弃了原先的计划而向Dompiare开来企图解围--但他们被Langlade事先布置好的兵力阻挡而无法实施救援.
最后,德军第112豹子旅在9月13日当天遭到了毁灭性的打击--于Dompiare附近的战斗群(原有48辆)损失了90%的坦克,而被阻挡在南面的战斗群则损失了50%的坦克.
另一份有关112旅的战斗情况的资料:
1944年9月11日,Haislips将军的第15军(隶属巴顿的第3集团军)迫使削弱的德国第64军退回Moselle河一带.
这次攻击是由法国第2装甲师(隶属美第3集团军)担任先锋的.法国第2装甲师由勒克莱尔将军指挥,是自由法国军队中战斗力最强的部队--其士兵大多来自非洲殖民地的支援人员并参加过突尼斯战役.但为什么这样一支精锐部队会在美国集团军的编制下呢?据勒克莱尔自己说:"那是因为Haislips说的一口漂亮的法语",但其实因为勒克莱尔认为法国第1集团军的指挥官原先是维希法国的军官,所以他宁愿和美国站在一起.
在随行的美第79师用正面进攻压制了德军第16步兵师后,法第2装甲师计划派出一个GTL战斗部队(指挥官Langlade上校的坦克部队)来突破德军防线.进攻开始后,法军很快地突破德军阵地并开始包围德军部队.
这个时候德军已组建了3个坦克旅以作为洛林战役中德军主要的装甲力量.这些旅都是希特勒不顾德军装甲兵总监古德里安大将的反对,亲自下令于44年夏组建的,由曼托菲尔将军指挥.元首以前命令这些旅保存实力以便在洛林发起的反击行动中大展身手.但是现在他却同意曼托菲尔放出其中一个旅去拯救濒临崩溃的第64军.于是布拉斯克维兹指派Von Usedom上校的第112坦克旅去消除来自法军的威胁.
德军训练不足的豹式坦克和第112旅第29坦克团第1营的装甲掷弹兵们于9月12日夜间到达Dompiare--一个四周尽是高岗的村落.但是法军上校Langlade早就掌握了一流的情报(见前文).于是他计划主动前去攻打德军部队.法军在夜间悄悄地将坦克开上了Dompiare周围的高地.而德军对此一无所知,他们大大低估了法军的战斗力,认为这只不过会是一场"Easy Victory".
战斗开始后的情况是德军坦克群惊讶地发现自己处于十分不利的地形,而且每次反击均被高地上的法军坦克所击退.接着,重炮和战斗轰炸机也加入了攻击.德军第29坦克团第1营的指挥官开始向在Ville-Sur-Illon的第2112坦克团求援.当天在Langlade的坦克,重炮及空中轰炸下,第29坦克团第1营几乎完全覆灭.38辆豹式坦克损失了34辆.而前来救援的第2112坦克团在半路被阻截(见前文),45辆IV坦克损失了28辆.整个112坦克旅有350名官兵阵亡,1000人受伤.法军损失5辆M4A2,2辆M5A1,2辆半履带车,2辆吉普,44人阵亡,还有1架P47战斗轰炸机被击落.
2辆在Dompiare的战斗中被缴获的豹式坦克现在保存于Saumer的法军骑兵学校博物馆内.参加战斗的M10坦克歼击车也被保存于该馆.
4,迷雾中的豹式坦克--第111与113旅的覆灭
1944年9月16日的德国最高统帅部指令下达到西线的德军部队中.它的目标是"发动一系列目标有限的进攻"迫使美国第12军退回Mossele河北岸.进攻于17日正式开始,但是收效甚微.在18日希特勒不得不将目标改为夺回在15日落入美军之手的Nancy镇.德军计划用2个坦克旅发起进攻.113旅将担任北面攻击的矛头进攻Lezey,同时111旅则向Arracourt发起突击.但是111旅在夜间行军途中意外地迷路并直到次日下午才抵达预定区域.失去友军援助的113旅决定仍旧按原计划在9月19日清晨单独向Lezey前进.
当天黎明,Lezey附近充斥着厚厚的浓雾.正因为这样,德军的行动直到7时30分才被美军探知.之后,美军坦克在大雾中就位.
当一个德军坦克连的单路纵队进抵Lezey镇外围时,埋伏的美军坦克在75M的近距离开火射击德军坦克的侧面,立即有3辆豹子被击毁.剩余的德军坦克于是绕道企图从南面突破Lezey.美军上校Lamison在事先熟悉了Lezey周围地形的情况下立即排出一个坦克排快速前进到西南方向并在那里击毁了剩余的8辆豹式坦克.德军坦克手无法在大雾中看到在陡坡后处于HULL DOWN状态的美军坦克--结果该豹式连全军覆没.
回到美军方面.美军W.Dwight上尉在7时30分坐一辆吉普径直闯入一个在Moncourt附近的德军战斗群中.由于浓雾的掩护,他的行踪竟然无人察觉到.于是上尉得以回到Arracourt向艾布拉姆斯中校(嘿嘿,又是他)报告德军战斗群在Lezey停止的情况(那时113旅的先头连已经全军覆没).中校命令上尉立即率领援军前去增援村中的美军部队.但是当他们来到Benzenge-La-Petite村附近时,上尉听到了远处穿来的坦克引擎声.他明白他必须立即行动!所有美军坦克立即埋伏,HULL DOWN,炮口对准了前方的迷雾.
就这样,11辆德军豹式坦克毫无察觉地进入了伏击圈.美军坦克在150M左右开火,于是一场激战爆发了.当美军停火时,有8辆豹式被摧毁,其余的都撤退了.但是美军自己也损失了3辆M18 HELLCAT(一共4辆).
德军原计划在19日进攻Nancy城,结果却在Lezey附近清晨大雾中的近距离战斗中接连损19辆豹式坦克.当日下午,艾布拉姆斯中校命令其所属第37坦克营于Arracourt集结(命名为Task Force Hunter)后,开始向东面的Reichicourt前进.与此同时,德军第113坦克旅先头部队到达Reichicourt,正在向Arracourt开来.两军不久便遭遇并爆发激战.Task Force Hunter在Reichicourt附近的交战中击毁大约超过9辆的豹式坦克.美军损失3辆谢尔曼坦克.
在整个19日的战斗中,美军共击毁德军43辆坦克--其中大多数是刚出厂的豹式.美军仅损失5辆谢尔曼与3辆M18坦克歼击车.
由于在19日的坦克交战中德军坦克损失惨重(43辆)而美军损失轻微(8辆)--这使得在第4装甲师视察的巴顿得出了"这个地区的德国杂种的坦克都消耗光了"的乐观结论.于是他命令HOOD将军率第4装甲师于次日发动对萨尔煤矿地区的进攻.
1944年9月20日,美第4装甲师的部队进抵Dieuz村.正当美国大兵们为从Lezey到Arracourt一路都进展顺利喜气洋洋之时,突然接到紧急报告说在Arracourt南部附近的后卫部队遭到大量德军装甲部队的攻击.发动攻击的德军部队正是前天由于夜行军迷路而迟到,无法对Arracourt展开攻击的的德军第111坦克旅.艾布拉姆斯立即命令第37坦克营180度转向掉头返回去迎击德军111坦克旅以消除第4装甲师尾部的威胁.
可是,正当美军第37坦克营C连到达Lezey近郊的一处陡坡时,从坡后突然射来的穿甲弹瞬间报销了6辆美军谢尔曼坦克.剩余的坦克立即后撤并等待B连的到来.在经过了一番调整后,美军2个坦克连发起了反击,以损失6辆坦克的代价击毁11辆德军坦克.德军撤退后,美军坦克开始追击---但是已无必要,在Arracourt附近的德军111坦克旅遭到了美军155MM重炮的猛烈炮击,并在与其他方向上赶到的美军坦克部队的激战中损失严重,最终退出了战场.
希特勒在得知了19日-20日的交战情况后大发雷霆,他撤换了布拉斯克维兹上将,由赫尔曼将军来继任.赫尔曼受命组织一次从北面发起的对重要的交通枢纽Moyenvic村(距Arracourt东北6.5公里)的攻击.
德军的先行目的是到达Arracourt北面的Salins.但是大多数的德军部队还在南面的袋型阵地里从而被迫推迟进攻时间以重新部署.
9月22日早晨的浓雾开始散去--德军必须抓紧时间趁大雾未散尽前立即进攻.否则美军的战斗轰炸机会立即前来光顾.
德军的进攻开始不久后就摧毁了第25骑兵队的7辆M5A1 Stuart坦克,但是不久之后,美国第704坦克歼击营的M18在击毁了3辆德军坦克后阻止了德军的前进.这一延迟让艾布拉姆斯有足够的时间把第37坦克营的坦克部署到一道可以俯瞰村子的陡坡后--于是一场坦克对决开始了.
由于浓雾的散去,德军坦克开始遭到重炮轰击,不久之后战斗轰炸机也飞临战场上空.德军的攻势彻底瓦解了.德军第111坦克旅指挥官海因里希-冯-布伦萨特-舍伦多夫在战斗中阵亡.德军最终被迫撤退.
9月27日,不甘心失败的德军第111坦克旅残部卷土重来.其意图是要攻克Arracourt南面的318和256号高地.德军进攻开始后不久，Lezey和Ley两座村庄就落入德军之手.德军第111坦克旅的哈曼战斗群穿过Benzenge-La-Petite对265高地脚下的Reichicourt-La-Petite发起主攻,随后德军两个营在4辆豹式,2辆IV H,2辆IV/70的支援下对265高地发起步兵突击.惨烈的白刃战在265山头展开!最终,在不断的增援支持下,美军击退了德军的进攻.迫使111旅哈曼战斗群撤退.美军中尉James Field因此获得了荣誉勋章.
至此,德军投入洛林战区的4支坦克旅大部已经被灭.
