自古亡国之君遭恶名，可是在这些恶名之中，亦有不少是冤屈的。就拿隋炀帝隋炀帝杨广（５６９～６１８年）来说，他的恶名很多，除了亡国暴政之君外，他还有“淫母”、 “奸妹”等等骂名，就这几个骂名就将他的昏君形象跃然纸上，所以后人对他是唾骂不止。但是事实上隋炀帝真的就是这么淫乱之君吗？据笔者一番考证，认为隋炀帝是遭人陷害，是“被淫乱”了，真正的隋炀帝是一个长相秀伟、才华横溢、颇有诗人气质、懂得自己我约束节制的有为之君，而不是一个沉迷女色、淫乱后宫的无德昏君。
事实上，隋炀帝的确娶了他父亲的妃子宣华夫人，那是因为有着鲜卑血统的他，继承了他们鲜卑族收继婚的传统，在这一点上，唐王朝的唐高宗李治做的并不比他差（李治娶了其庶母武则天为妻）。只是在传统的汉文化里，这种收继婚就成了所谓的“淫母“了；至于隋炀帝奸淫妹妹兰陵公主的事情，更是子虚乌有的污蔑；关于他沉迷女色的一些乌七八糟的艳史，其中有很多是后人虚构。
那么是谁将淫乱之名扣在隋炀帝头上，使他背上“淫母”“奸妹”“好色”等淫乱恶名的呢？细究起来，这幕后主使之人既有取代隋炀帝之位的李唐王朝的历代领袖李渊、李世民等人，也有撰写所谓正史的那些史官，更有一些不负责任的稗官野史的作者，更是捕风捉影，将民间流传的有关隋炀帝的所谓遗闻轶事撺掇编纂成书，让隋炀帝被传得越来越扭曲，越抹越黑，严重地脱离历史的真相。
一、李渊等唐朝统治者是隋炀帝“被淫乱”的罪魁祸首
后人了解隋炀帝，大多是通过《隋书》而来。而这本对隋炀帝做定性评价的书是谁编订的呢？具有什么特点呢？《隋书》共85卷，其中帝纪5卷，列传50卷，志30卷。该书是在李唐王朝统治者李渊、李世民等人的支持和组织下编纂而成的官方史书。该书的特点之一是由多人共同编撰，分为两阶段成书，从草创到全部修完共历时35年，成书时间跨度长，因此不可避免有史实因时间久远而不可考证。《隋书》的特点之二是因为处于隋末丧乱，图书散佚严重，因而唐朝编撰该书时存在史料不足的缺陷。《隋书》的特点之三就是作者众多，有魏征、令狐德棻、孔颖达、颜师古等十数人。虽然主编魏征为人刚正不阿，他主持编写的纪传，较少曲笔，评判人物比较公允，但是作为唐朝统治集团的一名核心成员，在编写过程中是很难把“良史”的精神真正贯彻下去的，《隋书》还是存在很多扬唐贬隋的地方。
众所周知，李唐王朝是灭掉隋炀帝之后才成立的政权。看历史上新建王朝所修撰的史书，无一不是强调自己的合法性、正义性，无一不是痛斥前王朝的腐朽、暴政、荒淫无道。这一点，李唐王朝也不能免俗。《隋书》虽然是正史，但是它的编订，也无法避免受到政治的影响，存有不少美唐贬隋的地方，有时候甚至会歪曲事实。
例如，《隋书.炀帝》中记载了发生在开皇九年（589年）的一件事情就明显有杜撰的嫌疑。书中记载当时为晋王的年仅20岁的杨广平陈后的一件事，是去寻找那个亡国败家之君陈叔宝的宠妃陈丽华，还说杨广还对其一见倾心，想要纳为己妃。这个说法非常可笑。且不谈二人的年纪差距，陈丽华当时是儿子已经十五岁的半老徐娘，而杨广是一个20岁帅小伙，杨广对这个女人“触电”的可能性太小。就是看杨广在此战争之前的那一番作为，便知道是胡编滥造。杨广为了取代太子杨勇，一向谦虚谨慎，和妻子萧氏恩爱有加，不敢随意纳妾，不愿因为姬妾的事情让一向有着女权主义思想的母亲独孤氏对自己有不好看法，希望借以争取独孤皇氏对自己的支持。因此头脑清醒、目标明确的杨广绝对不会在这个可以积累政治资本、树立个人崇高形象和威望的平陈战役中对亡国之妇陈丽华感兴趣，使得自己平素积累的资本和威望扫地。而正是这次重要的战争，使得杨广达到了预期的效果，天下人都称誉他“秋毫无所犯，称为清白”，“天下皆称广以为贤”，“昆弟之中，声誉独著”（《隋书。隋炀帝纪》）。
同时，在《隋书》这个记载里，说是大臣高颖杀了陈丽华，免除了这个祸水。可是对照同样是在唐初编写的《陈书》和《南史》中，却是记载是杨广而不是高颖下命令杀掉了这个女人。《陈书》记载说：“晋王广命斩贵妃，榜于青溪中桥。”《南史》则记载为：“晋王广命斩之于青溪。”前后对比杨广的一贯行为，《隋书》记载不合常理，与《陈书》、《南史》不能佐证，可见有故意丑化隋炀帝的嫌疑。而这样的丑化前代的亡国之君，在历代史书的撰写过程中并不鲜见。而这样做的目的，无不是美化后继者的正义，把自己誉为救世主，为自己的取而代之皇位提供合法的依据，来平复民情、收揽人心。
此后，继李渊之后的唐政权的统治者，如李世民等人，无一不在借鉴历史兴衰成败的时候恶评隋炀帝，既是以史为鉴，也是在为唐取代隋做开脱。
而这一部距离隋亡最近的评判性官方史书，自然而然被后世治史者当作研究隋炀帝的权威作品，对载入史册的隋炀帝评价，被后世的历代史学家接受、传播，使得隋炀帝的恶名被进一步肯定和传播。
二、《旧唐书》对隋炀帝“奸妹”之名的无中生有
关于隋炀帝强奸妹妹兰陵公主的事情，是在《旧唐书.李密传》里面提及的。李密在列数隋炀帝的十大罪状的时候，提到了隋炀帝奸淫其妹的事情：
……禽兽之行，在于聚麀，人伦之体，别于内外。而兰陵公主逼幸告终，谁谓敤首之贤，翻见齐襄之耻。逮于先皇嫔御，并进银环；诸王子女，咸贮金屋。牝鸡鸣于诘旦，雄雉恣其群飞，衵衣戏陈侯之朝，穹庐同冒顿之寝。爵赏之出，女谒遂成，公卿宣淫，无复纲纪。其罪二也……
《旧唐书》是后晋刘昫等人撰写而成，距离隋炀帝生活的时代很远。《旧唐书》基本上只是抄录当时现成的唐史有关文献，如唐的国史、实录及唐末文书档案等资料，而且由于修撰时间短促，存在不少问题。北宋人曾经严厉地批评《旧唐书》：“纪次无法，详略失中，文采不明，事实零落。”可以说，《旧唐书》所沿革的基本上都是唐朝史料等的思想，因此对隋炀帝的看法和评价与唐朝没有什么两样。在这样的一种书里出现的关于李密痛斥隋炀帝的十大罪状，说他奸淫自己的亲妹妹，极为不可靠。因为，如果真有其事，作为隋炀帝的政敌、离隋炀帝时代最近的李渊、魏征等人，在修撰《隋书》的时候，根本就不会忽略这么一个可以置隋炀帝于千古骂名的罪行，不会在《隋书》里不予记载。所以说，《旧唐书》记载此事，很有杜撰的嫌疑。
但是这一杜撰却影响深远，后来的一些稗官野史中纷纷引用这一材料，甚至任意发挥，使得隋炀帝的形象受到了严重的破坏，严重地影响了后人对隋炀帝的评价。
三、稗官野史对隋炀帝反面形象的刻画、传播和强化
稗官野史的作用有多大？在那个信息并不如现今互联网一般发达的时代，在那个人们的物质文化生活还很落后的时代，人们的娱乐方式较多地依赖于小说、戏剧。就这样，如隋唐演义之类的传奇小说在唐开始流传下来，在这些文艺性的作品里，作为亡国之君的隋炀帝自然被抹越黑，最后成了定性的评价。
在唐朝的此后，刻意渲染炀帝暴政，丑化其荒淫无道的暴君形象的就是“三记”，即“《迷楼记》、《开河记》《海山记》。而“三记”是谁写的呢？是什么样性质的书呢？它们的作者是唐朝的韩偓（842～923），是唐朝一个著名的诗人。韩偓的生卒年距离隋亡很远，有二百多年之久，而且这几本书都不是史书性质。《迷楼记》中记载了炀帝用御女车、侯夫人自缢等艳事；《海山记》记载了西苑十六院名号、美人姓名、隋炀帝泛舟北海遇陈后主和张丽华、朱贵儿殉节等奇闻轶事； 《开河记》记载了炀帝宫中阅《广陵图》、冢中见宋襄公、殿脚女挽龙舟等事。书中所记之事大多是作者胡编滥造，有的甚至与事实真相相差甚远。如《隋书·食货志》记载隋炀帝巡游扬州之时，龙舟的挽船纤夫都是招募而来的水工，也就是所谓的“殿脚”。这一记载在《大业杂记》里面，还是被记载为 “并取江淮以南壮者为之”殿脚，而且还详细记载了各色纤夫的舟船数目。但是，到了韩偓的《开河记》和颜师古撰的唐代传奇小说《大业拾遣记》里，这些壮年男子就突然变成了女子，成了“每舟择妙丽长白女子千人，执雕镊镂金楫，号为殿脚女”，不仅如此，还多出了隋炀帝在船舷上观赏两岸引纤的“殿脚女”的情节。其他的如御女车、侯夫人自缢、泛舟北海遇陈后主和张丽华等事，更是加入了很多虚构和虚幻的色彩，使得隋炀帝成为了任人随意刻画的大淫棍、性变态。这几本书中对隋炀帝的荒淫无道进行了细致入微的刻画和描写，虽然是历史小说的性质，却往往被当时之人当作历史来读，这就加重了时人对亡国之君隋炀帝的误解和厌恶。
而这些在唐时被广泛流传的有关隋炀帝无耻淫荡的离奇传说，在宋、元期间在民间得到了更为广范的传播。到了明代就出现了《隋炀帝艳史》这部“集大成”的艳史小说。这部艳史是由明代齐东野人编著，共40回，故事内容主要写隋炀帝的各种奢靡荒淫的生活。书中作者大量参考唐宋的笔记小说，自称是“根据《大业杂记》、《隋遗录》、《海山记》、《开河记》、《迷楼记》诸书，很少虚构” 。但是我们可以知道，作者所根据的这些书并不是真实性很强的史料，而是一些民间流传、为大众生活娱乐服务的笔记小说，所以《隋炀帝艳史》的性质其实就是一部小说。但是这部小说里的隋炀帝作为亡国之君，被作者不负责任地涂抹刻画，甚至虚构事实，隋炀帝的负面形象得到进一步强化。
此外，元末明初的罗贯中，也就是那位写出著名的历史小说《三国演义》的作者，编纂了历史小说《隋唐志传》（也被称为《隋唐两朝志传》）。在这部历史小说中，作者以批判的态度，描写了隋炀帝杨广一生的风流艳事，试图揭示隋亡唐兴的历史原因。虽然该小说看视以史为纲，但是和《三国演义》一样，饱含了大量的文学笔触，有不少颠倒事实、歪曲历史的地方。但是因为该书的普及性和趣味性，在当时乃至后世都深受大众喜爱。而隋炀帝的荒淫无道的形象，通过该书又一次被众人认识和传播下去。要想洗冤，真是难于上青天。
到了清初，长篇历史演义大量涌现，清人对隋炀帝的了解，则大多来自于当时较为普及的演义小说《隋唐演义》。《隋唐演义》的作者据说是褚人获（162～1682），褚人获就是以吴承恩的《隋唐两朝志传》为主，又参考唐宋一来的传奇、戏曲、民间传说等材料，如《海山记》、《迷楼记》、《开河记》、《开元天宝遗事》、《太真外传》、《大唐秦王词话》、《隋炀帝艳史》等，精心编撰了《隋唐演义》这部小说。因此在这部小说中，将隋炀帝更是被描绘的淫荡无比，形同畜生，其淫虐的本性远超历史诸位亡国之君。
随着清朝《隋唐演义》小说的面试，隋炀帝的所谓丑恶形象更进一步被世人知晓。可怜的隋炀帝，已经死了那么多年，被渲染的那么淫荡，可以说在黄泉之下有知的话也不会瞑目。可是众口铄金、积毁销骨，有谁会为这样的一个具有如此千古骂名的荒淫无道的暴君叫屈呢？
等到到了现今，影视及小说等文艺作品的夸张离奇的编撰、渲染，隋炀帝更是被传为妖魔一般的淫荡之君，隋炀帝简直就再也没有翻身沉冤得雪的机会了。
四、千古奇冤，谁来洗雪
隋炀帝死后被草草葬在了扬州，他的坟就是一个简陋寒酸的土丘。多少年后，清朝扬州的一个知府给他弄了一个“隋炀帝陵”的墓碑树立在坟前。因为他的骂名，他死后都得不到应有的帝王的尊荣。而如今，扬州要大搞旅游业，于是，这位多年前的帝王又被人们从记忆的角落里捡了出来，可是却依然是反面的教材。这一切对于这个曾经锐意改革、修通运河、远征高丽的帝王来说，似乎有着一种难以言说的不公道。
那么，这个历史上臭名昭著的隋炀帝究竟是一个怎样的人呢？
首先，隋炀帝是一个有为之君。
隋炀帝是亡国的暴君，这个不假，但是暴君和昏君不是一个概念。暴君照样有很多作为，有一定的抱负和政绩。隋炀帝就是一个具有伟大抱负的人。他年轻之时就有帝王之志，并且通过自己的努力为自己取得了登上太子之位的政治资本。“爱在弱龄，早有令闻，南平吴、会，北却匈奴(突厥)．昆弟之中，独著声绩”。可见他很有政治谋略和军事才能。而在登上帝王之位后，隋炀帝又做了很多的巩固国防的大工程，如营建东都控扼山东、掘找堑、置关防、修驰道、筑长城等等，可见隋炀帝的国防意识很强；他出塞北巡突厥，南向加兵标邑，西出玉门，经略丝绸之路，破吐谷浑，将青诲收为郡县，可见其具有军事家的气魄和才能；他遣使远出波斯，渡海通使南洋赤土、东洋日本，加强了中外文化交流，可见其外交家的风范；他征讨高句丽．更是出于国家长治久安和对外扩张的考虑，可见他有着开疆扩土一统天下的帝王雄心……尽管在这些过程中无法避免地加重了劳动人民的负担，激化了阶级矛盾，甚至招到天怒人怨，天下讨伐，但是无论从哪个角度来说，隋炀帝都不是一个只顾沉迷于女色的荒淫无道的昏君，他的本意是锐意进取，把国家治理好的。隋炀帝的爱好和兴趣是在得天下、经略天下，而不是做一个后宫的淫荡之君。事实上是，隋炀帝的确功业辉煌，尽管这些业绩一直被他的亡国之辱所掩盖。
第二，隋炀帝是一个优秀模范的丈夫。
隋炀帝在中国历史的众多帝王之中，是一个难得的模范丈夫。他从15岁迎娶萧氏，直到登上帝位，甚至到死都一直尊重和宠爱着萧氏，对萧氏做到了不离不弃。史书记载隋炀帝有3个儿子2个女儿。其中两子一女是萧后所生，另一子为萧嫔所生，一女没有明确记载是哪位妃嫔所生。虽然史书记载了杨广为晋王时为取悦父母，甚至“后宫有子皆不育” ，但如果隋炀帝真的是一个淫荡之徒，作为身体健康、具有生育能力、出在盛年的他，在登上帝王之位后已经无人能够约束，称帝后14年应该会生育众多的子女才符合常情。可是他没有。一个重要的原因就是隋炀帝太忙了，虽然后宫佳丽万千，他却无暇或者不屑于成天沉迷于女色。他在帝位14年，大部分时间在外巡狩，操心国事。他一向鄙夷江东诸帝“多傅脂粉，坐深宫，不与百姓相见”的行为，他一直都是积极地去照看、经营他的家国。而他所珍惜的，也就是萧皇后这一个和他同甘共苦一路走来的女人。因此，对于萧皇后来说，隋炀帝的确是一个模范的丈夫：有地位，却不薄情。比起历史上那些见异思迁、喜新厌旧的帝王来说，隋炀帝能够做到这一点，的确让人佩服。
第三，隋炀帝是一个多情多才的诗人。
不错，隋炀帝是一代君主，世人眼中的穷兵黩武之君，一个善于伪装自己的阴谋家。但是脱去帝王外套的隋炀帝其实是一个才华横溢的诗人。隋炀帝是个才貌双全的人，他天资超常，喜爱吟诗唱和，留下不少优秀的诗篇，而他的诗作在隋唐诗风的嬗变中起了非常重要的作用。即使是在隋炀帝巡游江南的诗歌创作中，他的诗歌，字里行间也都充溢着恢弘阔大的意象，如：“还似扶桑碧海上，谁肯空歌采莲唱。” “讵似江东掌间地，独自称言鉴于游。” “暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水带星来。”这些诗是一个是眼界狭隘、只会在后宫饮酒作乐的帝王无法作出的，而诗歌本身就展现了作者丰富的阅历和大气的君主情怀，非一般文人所能比拟。隋炀帝对自己的文采也极为自负。“(炀)帝自负才学，每骄天下之士。尝谓侍臣日：‘天下皆谓朕承藉绪余而有四海，设令朕与士大夫高选，亦当为天子矣。”其自负之态可见一斑。不过这位帝王的确是名副其实的才子，他的诗歌对唐代诗人产生了一定的促进作用，其价值是历来研究古典诗歌者都不可低估的。
以史为鉴，以隋炀帝的一生遭遇为鉴，我们能为“被淫乱”的隋炀帝做些什么呢？历史上的过去和今天，有多少像隋炀帝这样的人被后世之人随意披上淫乱之名呢？这真是一个无法解开的谜，因为历史无法说话，隋炀帝更是无法说话。
